MONTAGNES ET TORRENTS. 
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nient : ils donneraient à l’eau une hauteur de chute trop 
considérable, et par suite — nous supposons d’ailleurs le 
pied de l’ouvrage fondé sur un rocher inaffouillable — une 
vitesse initiale trop grande au pied du premier barrage. 
On calculera donc le maximum de hauteur de chute auquel 
il sera possible de parvenir sans inconvénient eu égard 
aux conditions du lit en aval; une fois cette hauteur 
atteinte, on ira commencer une seconde série de barrages 
superposés un peu plus en amont. 
Mais il peut arriver que l’on soit forcé d’établir le sys- 
tème de barrages sur un sol affouillable où la moindre 
chute d’eau ne tarderait point à déchausser les fondements 
même de l’édifice et à le miner ainsi par le pied. En pareil 
cas, le système recommandé par M. Philippe Breton trouve 
une excellente application. Au lieu de superposer ses bar- 
rages successifs immédiatement l’un au-dessus de l’autre, 
il les échelonne en gradins. Derrière le couronnement du 
premier et un peu en dessous, il construit un épais radier 
formant le fond d’une cuvette en contre-bas du lit naturel 
de gravier, et sur le prolongement duquel s’appuiera le 
fondement du barrage suivant. La tête du premier gradin 
s’élevant en contre-haut du radier formera contre-bar- 
rage au second. La longueur du radier entre le pied de ce 
dernier et le couronnement du premier — autrement dit 
l’écartement des deux barrages — sera calculé d’après la 
vitesse horizontale de l’eau sur la crête du déversoir, de 
manière à en déduire le tracé du jet parabolique : on s’assu- 
rera ainsi que ce jet arrivera au fond de la cuvette« assez 
loin avant le contre-mur, pour pouvoir se relever en 
courbe, en s’épanouissant au-dessus du contre-mur (1). » 
Il se forme ainsi une sorte de tourbillon roulant sur place, 
et qui absorbe la majeure partie de la force vive dévelop- 
pée par la chute de l’eau. Par ce moyen, l’on arrive à ce 
résultat que l’eau ressort delà cuvette avec la seule vitesse 
nécessaire pour en franchir le bord en déversoir. Au pied du 
(1) Mémoire , p. 45. 
