MONTAGNES ET TORRENTS. 
231 
extrême des avalanches, là où elles ont acquis toute leur 
masse et toute leur violence. Pour obtenir une préservation 
plus générale et plus efficace, ce n’est pas, évidemment, à 
la limite de leur parcours, mais bien à leur début, qu’il faut 
disposer ces obstacles. On a dit plus haut que les ava- 
lanches, se précipitant chaque an née sur des lits constants, 
disposent peu à peu, au bas de leur couloir de descente, un 
cône de déjection à formes allongées et à pentes raides si 
on les compare aux pentes des cônes de déjection des tor- 
rents : ce n’est ni au pied, ni même au sommet de ce cône 
que les tournes peuvent être placées d’une manière vrai- 
ment efficace, mais bien au-dessus du couloir qui le 
domine et à l’extrémité inférieure duquel il prend naissance. 
Là, en effet, s’accumulent les masses de neiges pour, à un 
moment donné, se précipiter en bloc à travers l’étroit cou- 
loir : si l’on peut briser et morceler cette masse, ou en 
immobiliser la majeure part et contraindre le surplus à ne 
s’écouler que successivement, on aura supprimé ou large- 
ment atténué les dégâts de l’avalanche. On y arrive en 
disposant, en travers des diverses pentes mentionnées, lisses, 
sans aspérités, de ce que l’on pourrait appeler le bassin de 
l’avalanche si l’on compare son couloir à un canal d’écou- 
lement, les petits ouvrages dont nous avons parlé. Pour se 
les figurer, il faut se représenter leur projection horizon- 
tale comme un triangle isocèle et obtusangle, légèrement 
tronqué aux deux angles aigus. A la pointe de l’angle obtus 
les deux parements s’élèvent de 2 à 3 mètres, formant 
éperon en se joignant: là est le maximum de l’épaisseur 
de l’ouvrage au-dessus du sol ; celle-ci va en diminuant 
vers la base du triangle que forme le plan de l’ouvrage. 
C’est donc une sorte de pyramide triangulaire dont l’une 
des faces, très inclinée et longue de six à huit mètres au 
plus, n’est autre que la portion du versant quelle recouvre ; 
le sommet de cette pyramide se dresse au-dessus d’une 
crête verticale, qui oppose son tranchant à l’éboulement de 
neige à naitre sur la pente qu’elle regarde. Réparties en 
