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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il y a dans certains exposés une telle ludicité, une chaleur et une allure 
si vaillante dans les discussions, que l’on éprouve bientôt un vrai plaisir 
à s’y engager à la suite de l’écrivain. Il y a là telle et telle page, qu’au 
point de vue de la discussion scientifique, je donnerais volontiers pour 
modèle. 
Le livre de M. Pirmez aura-t-il converti de nombreux adeptes au 
système qu’il préconise ? Je ne le pense pas. Comme le disait M. 
Mansion, dans un profond article qu’il lui consacre, « nous ne prétendons 
pas que la thèse de M. Pirmez soit fausse, nous disons seulement qu’elle 
n’est pas prouvée et qu’elle ne peut pas l’être par la voie qu’il a suivie.» 
Elle a de plus contre elle des préjugés nombreux, qu’il serait trop long 
d’exposer ici. Mais, s’il n’atteint pas ce but, du moins aura-t-il eu l’avan- 
tage d’appeler l’attention sur ces questions supérieures, de rappeler ce 
qui manque à l’édifice de nos connaissances, de forcer même quelques 
savants, à préciser davantage la portée de leurs principes et de leurs 
théories, et à se tenir en garde contre la tentation de tourner en faits 
leurs hypothèses. 
« La science enseigne que les corps célestes obéissent à l’action com- 
binée de deux forces (1), qui les maintient dans leurs orbites. Ces forces 
nous sont représentées comme en tout contraires : l’une, la gravitation 
est actuelle et devrait, si elle agissait seule, faire tomber, par un mou- 
vement de plus en plus rapide, le corps qui décrit une révolution sur 
l’astre autour duquel il se meut ; l’autre, l’inertie, n’est que la conserva- 
tion d’une impulsion ancienne et tend à faire échapper les corps île leurs 
orbites en en suivant la tangente avec un mouvement uniforme. L'objet 
de ces pages est d’établir que les lois physiques qui nous sont données 
comme le résultat de ces deux forces sont la manifestation d’une cause 
unique et qu’ainsi l’une ne pourrait exister sans l’autre. » (p. 5.) 
L’objet du livre est donc nettement défini. 
L’auteur commence ensuite à soumettre à l’analyse la notion de la 
gravitation. 
« 11 s’agit de savoir si les corps ont la propriété de s’attirer récipro- 
quement. 
» Cette question revient à savoir si deux molécules, placées dans le vide 
absolu, c’est-à-dire, dans l’espace dépourvu de toute matière, et suppo- 
sées constituer tout l’univers, s’attireront. 
(1) Je ne saurais attendre jusqu’au bout, sans remarquer que tel n’est pas 
du tout l’enseignement de la science. L’inertie dont il s’agit ici n’est pas 
considérée en mécanique comme une force. Elle est plutôt la négation de 
toute activité, de toute force. J'y reviendrai plus tard. — Je préviens éga- 
lement que, sur plusieurs points que je passe sous silence, j’aurais des 
réserves du même genre ; mais, comme je l’ai dit plus haut, pour apprécier 
un système, il faut ne pas tenir compte des inexactitudes de langage qui 
pourraient le défigurer, et n’en rechercher que la pensée. 
