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ce qui donne, pour la hauteur des couches atmosphériques qui éclairent 
l’extrémité de cet arc, 450 mètres environ, au-dessus du niveau moyen 
des plaines lunaires. 
Ces observations de Schrœter ont été faites à l’aide d’uû télescope 
réflecteur de 7 pieds, grossissant soixante-quatorze fois (1). 
Il existe un autre moyen de se renseigner sur l’existence de l’atmo- 
sphère lunaire, c’est l’observation des occultations. Lorsque la lune, 
emportée par son mouvement propre, vient à passer devant une étoile, 
les astronomes observent le moment précis de la disparition et celui de 
la réapparition de l’étoile. Il est aisé de comprendre que, si l’atmosphère 
lunaire existe, elle dévie dans leur marche les rayons lumineux qui la 
traversent : l’instant de la disparition de l’étoile est retardé et celui de la 
réapparition est avancé ; de sorte que ces deux elFets s’ajoutent pour 
rendre la durée de l’occultation observée plus courte que celle de l’occul- 
tation calculée d’avance. 
On affirme, en général, que l’observation des occultations répond au 
calcul avec une exactitude suffisante pour permettre de conclure que 
si l’atmosphère lunaire existe, sa réfraction horizontale, sur les bords de 
notre satellite, n’est pas appréciable. On cite à ce sujet les travaux de 
Bessel. Des recherches plus récentes ont confirmé que la réfraction 
horizontale sur les bords de la lune est très faible ; mais elles ne per- 
mettent pas d’affirmer qu elle est absolument nulle. 
En discutant les occultations observées à Greenwich de 1861 à 1870 
et dans quelques autres observatoires d’Angleterre, on a trouvé pour le 
demi-diamètre lunaire une valeur plus faible de 2' d’arc environ que 
la valeur fournie par les mesures directes. 
Il est vrai que l’irradiation peut fausser ces dernières, en agrandis- 
sant le diamètre télescopique de la lune; mais l’irradiation est faible dans 
des lunettes de grande ouverture; et en tout cas il n’est pas démontré 
qu’il faille lui attribuer uniquement cet écart de 2". 
M. Neison (2), qui a discuté les observations de Greenwich, croit qu’il 
est raisonnable d’admettre que la réfraction horizontale y entre pour 1"; et 
il montre que cette hypothèse s’accorde bien avec les demi-diamètres 
lunaires mesurés dans les éclipses totales de soleil, alors que l’irradiation 
n’entre plus en ligne de compte. 
En partant de cette hypothèse, M. Neison calcule la hauteur d’une 
atmosphère capable de produire uue réfraction horizontale de 1"; et il 
trouve qu’elle peut atteindre 32 kilomètres environ. Ce résultat n’est, 
en soi, ni impossible, ni invraisemblable; mais il n’est que cela, en 
(1 ) Observations on the atmosphères of Venus and the moon (translated 
from the germanj. Phil. trans. Lu à la Soc. royale le 24 mai 1792. 
(2) The Moon. London 1876. 
