REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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tout état de cause, puisque nous ne connaissons avec exactitude, ni la 
température delà surface de la lune, ni celle des espaces interplané- 
taires qui entre comme facteurs dans cette détermination. 
Rappelons en passant ce phénomène singulier signalé par plusieurs 
astronomes : on a vu parfois, au moment des occultations, l’étoile se 
projeter sur le disque même delà lune. On a fait remarquer que ces 
observations s’expliqueraient aisément, si l’on admettait que la lune a 
uneatmosphère accumulée surtout sur ï hémisphère que nous ne voyons pas. 
Cette étrange hypothèse mettait à l’aise les défenseurs de l’atmosphère 
lunaire et les partisans de l’hahitation de notre satellite. Elle parut un 
instant justifiée par la conclusion des recherches de Hansen sur la 
figure de la lune. 
Dans un mémoire lu à la Société astronomique de Londres, le 10 
novembre 1854, Hansen établit que le centre de gravité de la lune ne 
coïncide pas avec son centre de figure ; il trouve que le centre de gra- 
vité est, par rapport à nous, au delà du centre de figure ; et que la dis- 
tance de ces deux points projetée sur le rayon vecteur qui joint la terre 
à la lune est d’environ 59 kilomètres. 
11 ne sera pas difficile de comprendre comment on peut être amené 
à cette conclusion. On sait que la lune tourne toujours la même face 
vers la terre ; on en conclut que les durées moyennes de la rotation de 
la lune sur elle-même et de sa révolution autour de la terre sont exacte- 
ment les mêmes. Mais la rotation de la lune s’effectue uniformément; 
sa révolution au contraire subit des variations continuelles et pério- 
diques de vitesse angulaire; il s’ensuit que ces deux mouvements, bien 
que concordant en moyenne, présentent des discordances de détail tan- 
tôt dans un sens tantôt dans un autre, suivant que le mouvement angu- 
laire périodiquement variable de la lune autour de la terre est en avance 
ou en retard sur le mouvement de rotation. Nous verrons donc le 
point qui nous paraît occuper en général le centre du disque lunaire 
se porter tantôt à l’est tantôt à l’ouest du point central du disque : c’est 
là ce qui constitue la libration de la lune en longitude. 
Or, quan 1 les astronomes calculent les inégalités du mouvement de la 
lune autour de la terre, c’est au centre de gravité de notre satellite 
qu’ils rapportent ces inégalités. Au contraire, quand les observateurs 
déterminent la position de la lune sur la voûte céleste, c’est sur son 
centre de figure qu’ils règlent leurs mesures. 
Supposons que ces deux points ne coïncident pas, le calcul et l’obser- 
vation ne coïncideront pas non plus ; car c’est autour du centre de 
gravité que la rotation a lieu; et dès lors le centre de figure participe à la 
libration. C’est en partant de ces idées, et en discutant les observations 
lunaires de Greenwich et de Dorpat, que Hansen est arrivé à la cocclu- 
sion rappelée plus haut. 
