ET SES ORIGINES. 
Quand deux vérités en présence paraissent oppo- 
sées, il ne faut toucher ni à l'une ni à l’autre ; mais il 
faut se dire qu'il y en a une troisième restée dans le 
secret de Dieu et qui se révélera pour les concilier. 
(Mme Swetchine, Choix de méditations et de prières, 
publié par le comte de Falloux.) 
Dans la livraison de la Revue des questions scientifiques 
du 20 avril 1882 ( 1 ), il a été donné une analyse succincte 
du premier volume de YHistoire ancienne de l'Orient , 
9° édition, de M. François Lenormant. Très sobre d’ap- 
préciations, cette notice renvoyait à un travail ultérieur 
et plus développé les jugements qu’il est permis de porter 
sur les vues de l’auteur et sur les thèses par lui soutenues. 
C’est cette étude, assez difficile et délicate, que nous vou- 
drions aborder aujourd’hui. Quelle que soit l’étendue des 
connaissances du savant orientaliste et l’autorité de sa vaste 
compétence, il est des points où il n’est pas défendu, pen- 
sons-nous, d’exprimer une opinion différente de celles qu’il 
expose avec une si parfaite conviction et qu’il motive d’une 
manière si ingénieuse. La république des lettres est une 
démocratie, une démocratie rationnelle et sensée qui 
n’exclut point les inégalités nécessaires résultant du savoir 
et du mérite, mais qui laisse à tous le droit à la franchise 
(1) Pp. 581 et suiv. 
XII 
23 
