l’humanité primitive et ses origines. 355 
d’une telle opinion, nous ne saurions la laisser passer sans 
la combattre clans sa généralité , d’autant plus qu’il n’exis- 
terait aucune raison de ne pas étendre à toutes les sciences 
humaines le raisonnement qu’il applique à la seule géologie. 
Et cela nous est d’autant plus facile que le docte auteur 
nous fournit lui-même, en voulant soutenir sa thèse, des 
armes contre elle. 11 s’appuie, en effet, sur les progrès 
considérables réalisés par la science depuis Cuvier, et 
sur les progrès non moins importants qu’elle est appelée 
à réaliser par la suite ; il invoque cette considération 
essentiellement juste que Dieu, en nous léguant l’Écriture 
sainte, n’a nullement eu pour but de nous enseigner les 
sciences physiques, et que la Bible, quand elle parle de 
la nature, se conforme au langage populaire; enfin, de 
ce que les Pères et les commentateurs nous offrent le 
spectacle d’une diversité extrême dans l’interprétation 
des textes qui touchent à la cosmogonie, l’adversaire de 
la « conciliation entre la science actuelle de la terre et la 
cosmogonie biblique » conclut qu’il vaut mieux s’abstenir 
de controverse à ce sujet. 
A ce compte, il faudrait supprimer, dans beaucoup 
de cas, l’exégèse elle-même ; celle-ci n’étant autre chose 
qu’une longue série de controverses relatives aux différen- 
tes interprétations que comportent des textes sur lesquels 
l’Église ne s’est pas prononcée, mais qui touchent ou peu- 
vent toucher à toutes les parties des connaissances 
humaines. Ces interprétations doivent, tout naturellement, 
varier avec les écoles comme avec les siècles, et par le fait 
même du progrès des lumières de toute espèce. Aussi 
l’exégèse est-elle une science susceptible de développe- 
ments, de modifications et de progrès comme toutes les 
autres sciences. Ajourner tout essai, nous ne dirons pas de 
conciliation , mais plus exactement de concordance , entre 
la cosmogonie moderne et la cosmogonie biblique, sous 
prétexte que la première n’a pas encore réalisé tous les 
progrès dont elle est capable, cela équivaudrait à proscrire 
