368 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des silex. Les cassures conchoïdales, les bulbes de percus- 
sion, sur lesquels M. Ribeiro étaie son opinion d’un tra- 
vail de main d’homme, peuvent être le résultat d’un choc 
accidentel. M. Cartailhac en est lui-même convenu quoi- 
que avec certaines réserves. Mais d’autres savants non moins 
compétents, comme MM. Virchow, Arcelin, Evans, Franks, 
Cotteau, contestent formellement toute manipulation de ces 
éclats informes et sans utilisation possible, prélevés au 
milieu d’une multitude d’autres débris de même nature 
dont les entrechocs, sous l’action des courants qui les ont 
amenés, auront produit ces bulbes et ces conchoïdes de per- 
cussion. 
Voilà où en est la question de l’homme tertiaire. C’est 
une hypothèse et rien de plus, et les indices sur lesquels 
elle a été construite ne paraissent pas pouvoir, jusqu’ici du 
moins, résister à un examen sérieux et approfondi. Il est 
permis de s’étonner que M. François Lenonnant ait ac- 
cordé, dans ses aperçus comme dans ses vues d’ensemble, 
une aussi large place et une importance aussi considérable 
à une conjecture gratuite que ne soutiennent plus guère 
aujourd’hui, sauf quelques exceptions honorables mais 
rares, que des savants intéressés à faire marcher la science 
dans une direction préconçue. Reconnaissons-le pourtant 
afin d’être juste : notre orientaliste convient que la 
thèse pour laquelle il manifeste toutes ses préférences 
n’est pas universellement admise. Tout en proclamant que 
« de très hautes autorités ri hésitent pas à voir » dans les 
débris informes dont nous venons de parler, « les œuvres 
des premières générations humaines, » il reconnaît que 
d’autres cependant, « mais le nombre, ajoute-t-il, en va 
toujours diminuant devant l’évidence des faits observés [sic], 
y opposent une dénégation formelle et prétendent ne voir 
laque de simples produits de circonstances fortuites.» Dans 
cette dernière portion de phrase, l’incidente est assurément 
de trop ; car il est absolument contestable que le nombre 
diminue tous les jours de ceux qui n’admettent pas 
