l’humanité primitive et ses origines. 369 
l’homme tertiaire, et il l’est plus encore que ce soit devant 
la prétendue évidence des faits observés. Le penchant na- 
turel de M. Lenormant pour les théories neuves et har- 
dies l’aura entraîné ici à quelque illusion, tandis que, 
aussitôt après, sa haute sincérité s’honore par l’aveu sui- 
vant : 
« Tant que l’on n’aura pas rencontré, dans les couches 
où s’observent ces silex qui paraissent travaillés, des osse- 
ments de l’homme ou de son précurseur supposé (i), la 
question devra demeurer indécise. Il n’y aura pas moyen 
de la trancher d’une manière définitive. On doit cependant 
avouer que, dans l’état actuel de la science, une grave 
objection contre l’opinion qui suppose, dès cette époque, 
l’existence de l’homme, perpétué ensuite sans interruption 
depuis lors, se tire de l’hiatus énorme formé dans le temps 
par la durée des époques où se déposèrent les terrains plio- 
cènes inférieur et moyen, terrains où jusqu’ici l’on n’a pu 
constater aucun vestige analogue. » 
Jointes au peu de valeur des prétendus faits sur lesquels 
on avait ébauché l’hypothèse, ces deux considérations nous 
semblent décisives en l’état actuel des connaissances. 
Est-ce à dire qu’il faille déclarer une telle conjecture 
impossible et fausse en raison de ce qu’elle impliquerait 
une antiquité delà descendance d’Adam hors de proportion 
avec la chronologie biblique ? Ce que nous avons exposé plus 
haut, et notamment à la fin du précédent chapitre, déter- 
mine la réponse à cette question. Il le faut d’autant moins 
(1) L’auteur fait ici allusion à la conjecture de ceux qui, effrayés de l’anti- 
quité que des silex travaillés dans les terrains miocènes révéleraient pour 
notre espèce, « ou bien, dans une autre direction d'idées, influencés parles 
doctrines transformistes, attribuent ces vestiges à un précurseur de 
l’homme, encore inconnu, qui aurait été déjà doué d’intelligence et capa- 
ble d’industrie. » — C’est le préadamite admis comme possible et proposé en 
premier lieu, croyons-nous, dans les discussions de notre temps, par fou le 
R. P. de Valroger. Cette conjecture est plus gratuite encore que celle de 
l’homme tertiaire lui-même , mais elle ne soulève, en tant que conjecture 
pure et simple et sans contrôle possible en l’état de la science, aucune objec- 
tion. Toutefois elle paraît inutile. 
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