l’humanité primitive et ses origines. 
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Non seulement rien ne nous prouve que nous possédions 
les vrais chiffres écrits par les écrivains inspirés, et tout 
semble prouver le contraire ; mais rien ne prouve non plus 
que les listes généalogiques de la Genèse, au moins jus- 
qu’à Abraham, soient complètes et sans lacunes. Or, comme 
importante. D'après M. Rioultde Neuville ( Revue des questions historiques, 
janvier 1882i, un copiste aurait ajouté une glose marginale qui, plus tard 
introduite dans le corps du texte par un copiste subséquent, aurait complè- 
tement modifié le sens des détails de la généalogie d’Adam à Noé : les 
chiffres qui y représentaient la durée de la vie des patriarches auraient été 
appliqués à leur âge au moment de la naissance de leurs fils, et les chiffres 
représentant la durée de leur descendance jusqu'au patriarche suivant 
auraient été appliqués à leur propre existence ; leurs descendants à un 
degré indéterminé, mais restés illustres, devenant ainsi leurs enfants 
directs. Exemple ; au verset 6 e du chapitre v de la Genèse, on lit : 
« Et Seth vécut 105 ans (205 ans d'après la recension des Septante qui 
paraît plus exacte) et il engendra Enos. — Et après l'avoir engendré il 
vécut 807 ans (707 ans d'après les Septante) et il engendra des fils et des 
filles. — Et tous les jours de Seth furent 912 ans, et il mourut {mor- 
tuus est). » 
Dans l’hypothèse, le texte primitif aurait été celui-ci : 
Et Sdh vécut 205 ans et il engendra des fils et des filles. Et tous les jours 
de Seth furent 912 ans et il était mort (mortuus erat). 
La conjugaison hébraïque ne comptant qu’un seul et même temps pour 
le prétérit et le plus-que-parfait, il faudrait traduire il était mort au lieu de 
il mourut. Le mot jours ne s’appliquerait pas à la vie du patriarche, mais à 
l’époque qui suivit sa mort et que remplirent ses descendants non nomina- 
tivement désignés. La glose aurait consisté dans l’adjonction, d’abord en 
marge puis ultérieurement dans le texte lui-même, de ces deux membres de 
phrase après les mots 205 ans : « Et il engendra Enos. Et après l’avoir en- 
gendré il vécut 807 ans. » 11 aurait semblé à propos au commentateur, dit 
M. Rioult de Neuville, « d'indiquer le nom du patriarche qu'il prenait pour 
le fils du précédent, et voyant dans le premier chiffre l’âge de son père au 
moment de sa naissance, dans le second la durée totale de son existence, il 
aurait par une simple soustraction obtenu le chiffre intermédiaire. « Dans 
ce système, les mots et tous les jours de Seth etc., signifieraient : » Et tous 
les jours [de l’époque] de Seth furent 912 ans [pendant lesquels] il était 
mort. » 
Sur cette base on établit l’âge du monde au moment du déluge en ajoutant 
aux nombres représentant les époques des patriarches, ceux qui repré- 
senteraient en réalité l’âge total de chacun d'eux bien que donnés seulement, 
dans nos recensions actuelles, comme étant leur âge au moment de la nais- 
sance de leur fils. La vie d'Adam n’aurait été que de 230 ans, et l 'époque 
d’Adam entre sa mort et la naissance de son descendant Seth, aurait été de 
