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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
surtout quand il s’agit de conjectures que leurs promo- 
teurs eux-mêmes n’émettent qu’avec une certaine hésita- 
tion, il siérait d’être moins tranché et moins affirmatif. 
Mais où l’affirmation paraît plus surprenante encore, — nous 
allions dire étrange, — c’est quand M. Lenormant place sans 
sourciller sa première époque glaciaire aux débuts de 
l’âge pliocène. Sur quels faits ou sur quels auteurs s’ap- 
puie-t-il pour soutenir cette thèse toute nouvelle, il ne le 
dit point. Il nous apprend seulement que, pendant les pre- 
mières formations pliocènes , « le climat moyen de l’Europe, 
descendu bien au-dessous de ce qu’il est aujourd’hui, 
donna naissance à d’immenses accumulations de glace qui 
couvrirent toute la Scandinavie, toute l’Ecosse et tout le 
Plateau Central de la France d’une calotte uniforme, pa- 
reille à celle qui enveloppe aujourd’hui le Groenland, et 
remplirent les vallées de toutes les chaînes de montagnes 
jusqu’à leurs débouchés dans les plaines inférieures (1). » 
C’est alors, suivant lui, que le grand glacier du Rhône 
descendait jusqu’à la ligne d’anciennes moraines qui s’étend 
de Bourg à Lyon. Un tel refroidissement qui, affirme M. 
Lenormant, « paraît s’être produit proportionnellement sur 
toute la surface du globe , « avait pour résultat de tuer toute 
végétation en Europe et de rendre celle-ci inhabitable pour 
les animaux supérieurs et pour l’homme, s’il existait alors: 
ensemble hommes et bêtes furent détruits ou contraints à 
l’émigration vers des contrées plus méridionales, dans 
lesquelles on devra rechercher un jour les traces qu’ils y 
auraient laissées (2). 
Si ces indications s’appliquaient aux formationsposfplio- 
cènes nous n’aurions pas à en contester le principe. En- 
core n’admettrions-nous pas l’extension de l’envahisse- 
ment glaciaire à « toute la surface du globe » , ni ses 
effets de destruction nécessaire de la vie animale et végé- 
tale sur toute l’étendue de l’Europe. Agassiz est le seul, 
(1) Hist. anc. de l’Or., t. I, p. 123. 
(2) Ibid. 
