l’humanité primitive et ses origines. 383 
près, l’importance que conservent encore de nos jours ces 
produits du froid sous nos latitudes arctiques et à nos 
hautes altitudes. 
Sans doute, quand on tient les cailloux éclatés de 
l’abbé Bourgeois pour l’œuvre d’un homme miocène, il y 
aurait un grand avantage à avoir un âge pliocène occupé, 
pendant toute la durée au moins de ses deux premières 
parties, par un manteau de glace, étendant sur l’Europe 
entière un climat d’une froidure mortelle et y supprimant 
toute vie animale et végétale. Par là se trouverait suffi- 
samment expliqué 1 ’ « hiatus énorme » dont il a été parlé 
vers le milieu du paragraphe précédent et qui serait formé, 
entre l’homme miocène et l’homme quaternaire, « par la 
durée des époques où se déposèrent les terrains pliocènes 
inférieur et moyen, terrains où, jusqu’ici, l’on n’a pu 
constater aucun vestige analogue (1). » Mais quelque avan- 
tageuse que puisse être à la théorie de l'homme miocène, 
l’existence sur la zone tempérée, voire sur la planète entière 
d’une période glaciaire pliocène, on ne peut pas, si elle n’a 
pas existé, faire qu’elle ait existé. S’il y a eu en Europe 
plusieurs périodes glaciaires, ce qui n’est rien moins que 
démontré, elles ne peuvent se placer en tout cas que dans 
la durée des âges quaternaires (2). 
C’est à ces âges, au surplus, que se rattache d’une ma- 
nière bien certaine, la constatation première de la présence 
de l’homme sur la terre. Non seulement des silex éclatés, 
non plus informes et sans usage comme ceux de Thenay 
ou d’Olta, mais d’un travail régulier, et transformés en 
haches, en poinçons, en grattoirs, se rencontrent dans les 
dépôts quaternaires de tous les pays (Europe, Amérique, 
Syrie, Inde...); mais on trouve aussi, au moins en Europe, 
(1) Hist. anc. de l'Or., 1, 122. 
(2) M. de Saporta, dans la suite du travail précité ( Revue de s deux 
mondes du 15 octobre 1881 1 , réfute péremptoirement la théorie de la 
pluralité des époques glaciaires, et expose avec beaucoup de lucidité les 
circonstances qui ont donné le change à plusieurs savants et ont con- 
tribué à faire rencontrer à cette erreur une certaine créance. 
