386 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
solstice d’été de notre hémisphère, et 10 450 ans auparavant, 
c’est-à-dire il y a 1 1 084 ans il coïncidait avec notre sol- 
stice d’hiver ; 5225 ans plus tôt, en l’an 14 427 avant J.-C., 
les apsides correspondaient aux équinoxes, et à partir de 
cette année-là,lesétésde l’hémisphère boréal ont commencé 
à voir leur longueur diminuer au profit des hivers. On com- 
prend que cette inégalité, longtemps tout à fait insensible 
puisqu’il lui a fallu plus de 500 ans pour l’étendre à 
24 heures, n’ait pu faire sentir ses effets de refroidisse- 
ment accumulé qu’après une très longue suite de siècles. 
Il est probable même que leur maximum ne s’est réalisé 
que plusieurs siècles après la coïncidence de l’aphélie avec 
le solstice d’hiver en l’an 9202 avant J.-C., de même que 
dans nos saisons annuelles le maximum de chaleur ou de 
froid a lieu généralement un certain nombre de jours, voire 
de semaines, après le solstice. La période glaciaire aurait 
résulté de la plus grande somme de froid ou, plus correc- 
tement, du maximum de déperdition de chaleur, combinée 
avec un accroissement d’évaporation réalisé pendant les 
étés par le petit surcroit de chaleur qu’aurait déterminé, 
en leur durée moindre, un plus grand rapprochement 
du soleil ; ce petit surcroît n’influait point d’ailleurs sur 
la température moyenne annuelle, puisqu’il était compensé, 
l’hiver venu, par l’éloignement correspondant. 
D’après ces données, il n’est point invraisembabie de 
placer le grand développement des phénomènes glaciaires 
vers ou après l’an 9000 avant J.-C. Étant admis que 
c’est seulement dans les temps pliocènes que les pre- 
mières neiges et les premières glaces ont commencé à 
faire de courtes apparitions, pendant les mois d’hiver, 
sur le pôle et au sommet des plus hautes montagnes 
soulevées pendant la durée des âges tertiaires, que de 
séries de siècles n’a-t-il pas fallu pour en arriver à cette 
immense calotte de glace s’étendant en permanence du 
pôle jusqu’aux latitudes de l’Écosse, à ces vastes linceuls 
de neiges et d’eaux congelées qui recouvraient toutes les 
