l’humanité primitive et ses origines. 387 
régions montagneuses et s’étendaient au loin dans les 
plaines!... Faire commencer les âges quaternaires après 
les premières apparitions de la froidure et des frimas sur 
notre globe, est chose conforme aux théories admises par la 
généralité des savants compétents. Ces premiers froids 
ont-ils été amenés seulement par le lent raccourcissement 
des étés sur notre hémisphère? On peut présumer qu’ils en 
sont indépendants et qu’ils proviennent plutôt d’un accrois- 
sement de l’inclinaison de l’axe terrestre, provoqué par les 
derniers soulèvements orographiques. Il est vrai que l’an- 
gle de cette inclinaison est une fonction essentielle des 
variations de température, car si on le faisait égal à zéro, 
le déplacement du grand axe de l’orbite terrestre pour- 
rait agir sur les climats, mais il serait sans influence 
aucune sur les saisons, puisque celles-ci seraient toujours 
égales entre elles ou plutôt n’existeraient pas. Il est toute- 
fois rationnel d’admettre que. les deux ordres de phéno- 
mènes aient pu commencer à peu près en même temps, 
savoir : la démarcation des saisons par l’inclinaison de 
l’axe, le refroidissement spécial résultant du déplacement 
de l’aphélie. Ce serait donc vers l’époque de la correspon- 
dance des apsides avec les équinoxes, c’est-à-dire vers le 
cxLv e siècleav. J.-C., qu’aurait pu, dans notre hypothèse, 
commencer l’époque quaternaire. Les grands phénomènes 
glaciaires n’ayant dù acquérir toute leur importance 
qu’après le xci e siècle, on voit qu’il reste une marge plus 
que suffisante pour que l’homme ait eu tout le temps d’ap- 
paraître sur la terre, de s’y multiplier et de s’y fractionner 
en races marquant leur empreinte sur tous les points du 
globe. Une dizaine de siècles peuvent y suffire amplement, 
et nous en aurions cinquante à notre disposition. La pré- 
sence des groupes humains nettement caractérisée à l’âge 
quaternaire n’est donc pas nécessairement une présomp- 
tion en faveur de l’existence de l’homme avant cette époque. 
L’acceptation de deux périodes glaciaires dans la seule 
condition où elle soit légitime, c’est-à-dire en les renfer- 
