l’humanité primitive et ses origines. 391 
de ces monuments de l’Afrique septentrionale, les bazinas , 
sont parfois construits avec des débris de colonnes d’exé- 
cution romaine. Enfin le dolmen de Confolens, dont la table 
brute repose sur des colonnes d’un style roman bien accusé, 
révèle assurément une origine très moderne. Il se peut 
qu’un certain nombre des spécimens variés de l’architecture 
mégalithique remontent à une haute antiquité préhisto- 
rique : encore ne saurait-on nier que parmi eux il en est 
dont la date de construction n’est séparée de nous que par 
un nombre de siècles historiques facile à supputer. 
Mais peut-être que, tout comme une période glaciaire 
pliocène appuyait la théorie d’un homme tertiaire, l’origine 
exclusivement néolithique des monuments de pierre brute 
ne serait pas sans servir une autre cause chère également 
à notre savant orientaliste et dont il nous faut parler. 
M. François Lenormant est partisan convaincu et en- 
thousiaste de l’état universellement sauvage des hommes 
primitifs, et de ce qu’il appelle « la loi du progrès continu 
de l’humanité. » Les monuments mégalithiques dénotent en 
général un état de civilisation plus que rudimentaire ; il 
est certain que le fait de pareilles constructions apparais- 
sant à la suite de civilisations relativement avancées n’est 
pas pour corroborer absolument la théorie du progrès 
continu. Est-ce pour cela qu’est systématiquement exclue 
de son livre toute allusion à cette opinion, professée cepen- 
dant par des hommes de poids et étayée sur des considé- 
rations qui ne sont pas sans valeur ? Il n’importe. Mais si 
la théorie de l’homme primitif nécessairement sauvage, et 
plus encore celle du progrès soi-disant continu nous lais- 
sent incrédule, hâtons-nous de dire que notre opinion, à cet 
égard, n’est point dogmatiquement influencée par le récit 
génésiaque, qui nous parait à ce point de vue bien désin- 
téressé dans la question, plus désintéressé même que ne 
l’estime notre auteur. Celui-ci est assurément dans le vrai 
quand il s’écrie : « Notre tradition sacrée ne fait pas des 
arts de la civilisation, comme les cosmogonies du paga- 
