392 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nismc, un enseignement du ciel révélé à l’homme par voie 
surnaturelle ; elle les présente comme des inventions pure- 
ment humaines dont elle nomme les auteurs, et elle montre 
à nos regards le progrès graduel de notre espèce comme 
l’œuvre des mains libres de l’homme qui accomplissent, 
le plus souvent sans en avoir lui-même conscience, le 
plan de la providence divine (1).» Rien de plus exact. Moins 
heureusement inspirée est la suite de l’exposé, où nous 
lisons ce qui suit : « Mais quand la Bible décrit en termes 
si formels (?) la vie des premières générations humaines 
comme celle de purs sauvages (!!??), d’où vient donc la 
répugnance qu’ont aujourd’hui tant de catholiques à ad- 
mettre cette notion (2) ?» 
Nous avouons ne point parvenir à découvrir les « termes 
si formels » de la Genèse qui nous représenteraient les 
premières générations humaines à l’état de sauvagerie 
pure. Nous exposerons plus loin comme quoi les « termes si 
formels » de la Bible nous semblent provoquer une conclu- 
sion toute différente. Toutefois nous devons préalablement 
déclarer que nous ne partageons point « le préjugé si gé- 
néralement répandu » que la notion de cette sauvagerie 
primitive « est contraire à la religion. » Elle est à nos yeux 
une erreur d’appréciation, une erreur historique si l’on 
veut, mais ne nous paraît intéresser en rien le dogme et 
les matières de foi. Que de grands chrétiens et de grands 
esprits comme de Maistre et de Bonald aient cru et éloquem- 
ment exprimé le contraire, ils se sont trompés comme il peut 
arriver à chacun, le génie lui-même ne mettant personne 
à l’abri de cette mésaventure. Mais leur erreur a consisté 
dans la valeur dogmatique qu’ils prêtaient à leur opinion, 
beaucoup plus que dans cette opinion elle-même ; et l’on 
peut se demander si M. François Lenormant n’errerait pas 
un peu en sens inverse, lorsque après avoir traité de 
v 1) Hist.anc. de l'Or., I, 214. 
(2) Ibid. 
