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auprès du cadavre de sa victime, en brandissant son casse- 
tête de silex ou la mâchoire d’ours des cavernes dont il a 
su se faire une arme terrible (1). » 
Quel est donc ce chant d’une sauvagerie si féroce et 
dans lequel le commentateur voit tant de choses? Le voici : 
« Et Lemech (Lamech) dit à ses femmes : 
Adàh et Çillâh, écoutez ma voix ! 
Femmes de Lamech, prêtez attention à ma parole ! 
Car j’ai tué un homme pour ma blessure 
Et un enfant pour ma meurtrissure. 
De même que Qaïn sera vengé sept fois, 
Lemech le sera soixante-dix-sept fois. » 
On voit bien là l’aveu des meurtres commis par Lamech ; 
et l’avis qu’il donne de la vengeance dont il poursuivrait ceux 
qui voudraient punir ces meurtres sur sa personne peut 
bien être considéré comme respirant la colère et la 
menace : mais quant à y voir un sauvage de l’âge de pierre 
brandissant un casse-tête ou une mâchoire d’ours en dan- 
sant autour du cadavre de sa victime, notre imagination 
est impuissante à s’élever à une intuition aussi profonde, 
et nous avouons ne pas rencontrer encore dans ce passage 
les « termes si formels » par lesquels la Bible démontrerait 
la pure sauvagerie des premiers hommes. On ne la trouve 
pas davantage dans les textes qui suivent la description du 
déluge. Il y est dit que Noé, après la sortie de l’arche, 
commença à cultiver le sol, qu’il planta la vigne. Dans les 
généalogies ethnographiques qui suivent, nous voyons les 
descendants de Noé bâtissant des villes et fondant des 
empires, ce qui n’implique pas non plus un état nécessai- 
rement sauvage. 
Sans doute, en faisant la part de l’hyperbole et de l’exa- 
gération métaphorique naturelle au génie des langues 
orientales, on peut interpréter les divers actes de la vie 
(1) Ibid., p 187. 
