400 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nature apparaissent, dans la Babylonie, jusque dans les 
ruines d’une époque relativement récente, et ce fait s’ex- 
plique d’autant mieux, observe M. Rioult de Neuville, 
que, le sol de ce pays ne fournissant aucun minerai métal- 
lique, les classes pauvres ont dû persister longtemps dans 
l’emploi d’un outillage fabriqué sur place et à peu de frais. 
Au Japon, les instruments de pierre ont coexisté avec 
une culture élevée, et lorsque les Espagnols firent la con- 
quête du Mexique, ils trouvèrent un peuple possédant une 
civilisation relativement très avancée, et chez lequel ce- 
pendant l’usage des engins de pierre était général (1). 
Il n’y a donc aucune espèce de motif pour établir une 
association nécessaire entre l’usage des instruments de 
cette nature et l’état de barbarie. On a reconnu plus 
haut que cet état a existé en Europe et qu’il est descendu 
même, chez certaines races, jusqu’à la sauvagerie : mais 
cela n’implique en aucune façon qu’il en ait été de même 
dans la Mésopotamie, par exemple, qui, sous l’empire d’un 
climat tempéré et de pluies abondantes, lors des temps 
quaternaires, devait présenter une riche végétation et 
toutes les conditions matérielles favorables au développe- 
ment de la civilisation, alors que les essaims de population 
entraînés vers des contrées au ciel inclément et au sol inhos- 
pitalier avaient à soutenir incessamment les luttes les plus 
pénibles, à subir les conditions les plus dures pour s’assurer 
la vie de chaque jour. 
Parties, dans l’hypothèse, d’un foyer de civilisation rela- 
tive, ces populations, lancées dans un exil volontaire ou 
forcé, devaient nécessairement perdre en peu de temps les 
habitudes et jusqu’au souvenir de la culture primitive. 
Qu’une colonie européenne de nos jours vienne à échouer, 
par le naufrage du navire qui la portait, en quelque contrée 
déserte, peuplée de bêtes féroces, d’un climat rigoureux 
et dénuée de toutes ressources naturelles pouvant servir aux 
(1) Rioult de Neuville, loc. cit., p. 41. 
