402 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’on fait tomber brusquement le premier couple humain des 
félicités du paradis terrestre à la pure sauvagerie, au plus 
infime degré de l’âge de la pierre éclatée, comment expli- 
quera-t-on la tradition de l’âge d’argent succédant à l’âge 
d’or? Mais si l’on admet qu’Adam et Ève, tout déchus 
qu’ils fussent de leurs dons surnaturels et des privilèges 
physiques qui en constituaient la contre-partie temporelle, 
avaient cependant conservé à un degré élevé ce sens du 
bien, du beau et du vrai, cette tendance vers le mieux, cette 
ouverture d’esprit, qui sont le germe essentiel de toute 
culture sociale; si de plus, — ce qui n’a rien d’invrai- 
semblable, — ils possédaient dans l’ordre naturel des con- 
naissances étendues (1), on conçoit très bien qu’ils aient pu 
vivre et élever leurs descendants au sein d’une certaine 
civilisation, matériellement fort peu développée et ne res- 
semblant point à ce qu’elle put devenir sur les lieux mêmes 
par l’effort accumulé de plusieurs générations, mais fort 
élevée cependant au-dessus de l’état sauvage. La douceur 
du climat, la richesse du sol, aux abords de ce qui avait été 
l’Éden, l’éloignement possible des grands carnassiers et 
autres animaux redoutables, auraient permis au premier 
noyau de l’humanité adamique de s’élever graduellement 
sur l’échelle du progrès ; tandis que beaucoup de rameaux 
de notre espèce, rejetés par le tronc principal, s’en allaient 
perdre au loin, sous des climats meurtriers et dans des 
terres infestées d’animaux féroces , toute trace de culture 
pour tomber bien vite dans les dégradations de la vie sau- 
vage. Ici l’âge d’argent des poètes de la moderne antiquité 
classique serait représenté par cette civilisation élémen- 
taire qu’aurait possédée, comme un reflet de l’Éden, le 
couple primitif et ses premiers descendants ; et la dure 
condition des premiers émigrants fixés bien loin de tout 
(1) Cela semble même résulter des versets 19 et 20 au chap ii de la Genèse, 
où il est dit que Yahveh (Jéhovah; Elohîm amena à Adam tous les animaux 
de la terre et tous les animaux des deux pour voir comment il les nomme- 
rait, et qu'ensuite Adam donna un nom à chacun d’eux. 
