l’humanité primitive et ses origines. 
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contact avec la mère patrie, jetés sans ressources et sans 
appui au milieu de tous les dangers de contrées jusqu’alors 
inexplorées et désertes, serait symbolisée par la légende de 
l’âge de fer et du quatrième degré de décadence. 
V. 
LE PROGRÈS CONTINU. 
Ce ne sont là sans doute que des conjectures. Mais elles 
laissent la place à une explication complète et satisfaisante 
des faits constatés par les innombrables trouvailles archéo- 
logiques, paléontologiques et philologiques de nos cher- 
cheurs et de nos savants ; et en même temps elles en don- 
nent une, parfaitement plausible, de cette tradition des trois 
ou quatre degrés de décadence successive, si fortement 
implantée dans les idées de l’antiquité. La conjecture con- 
traire, celle de M. Lenormant qui voit l’homme brusque- 
ment précipité, au sortir de l’Eden, dans la sauvagerie 
absolue ; à bien plus forte raison , la théorie des évolution- 
nistes et des adeptes de parti pris de l’origine bestiale de 
l’homme, ne peuvent donner de cette vieille tradition qui, 
elle aussi cependant est un fait, aucune explication ra- 
tionnelle et suffisante. Il est vrai que cette théorie leur 
permet de greffer sur leur système une autre doctrine que 
notre auteur adopte avec transport, mais qui, pour n’avoir 
rien de contraire à la vérité révélée, ne nous paraît pas 
moins contredite absolument par les faits. Nous voulons 
parler de la fameuse loi du progrès continu à laquelle nous 
avons précédemment déjà fait allusion. 
Certes, on ne peut que s’associer aux pensées élevées 
de l’écrivain considérant la loi du progrès comme une 
doctrine toute chrétienne, et observant, avec pleine jus- 
tesse, que « Dieu, qui créa l’homme libre et responsable, a 
voulu qu’il fît lui-même ses destinées, réglées à l’avance 
