l’humanité primitive et ses origines. 405 
Lenormant, est non moins explicite et va peut-être plus 
loin : « Dès que nous l’apercevons à l’origine des temps, la 
civilisation égyptienne, dit-il, se montre à nous toute for- 
mée, et les siècles à venir, si. nombreux qu’ils soient, ne lui 
apprendront presque plus rien. Au contraire, dans une 
certaine mesure , V Egypte perdra ; car à aucune époque elle 
ne bâtira des monuments comme les pyramides. » 
Le Moyen Empire , inauguré avec la dynastie thébaine 
(XI e ) des En-t-ef, voit donc se développer une civilisation 
nouvelle, presque étrangère à celle qui l’avait précédée. Puis 
l’invasion des Pasteurs vient, sinon l’anéantir, du moins 
lui faire éprouver un mouvement régressif, jusqu’à ce 
qu’enfin maîtres de tout l’empire et y maintenant la paix, 
les pharaons sémites la fassent refleurir, au moins dans 
la région du Delta, plus directement soumise à leur auto- 
rité. La haute Egypte, au contraire, écrasée à la suite des 
luttes qu’elle avait supportées, voit s’accentuer la période 
de décadence ; puis un moment arrive « où l’on sent qu’un 
souffle de réveil commence à passer sur Thèbes (1) ;■ » et la 
renaissance qui s’y manifeste, dit Mariette, « offre des 
analogies singulières avec celle que l’on constate au com- 
mencement delà XI e dynastie. Les mêmes vases, les mêmes 
armes, les mêmes meubles se retrouvent dans les tom- 
bes. » Le type des sarcophages y redevient ce qu’il était 
alors. C’est le prélude de la libération de la nation indigène, 
qui se prépare à secouer, sous les rois de la XVII e dynastie, 
le joug des envahisseurs. On voit ici la civilisation refoulée 
reprendre son élan du même point de départ que plusieurs 
siècles auparavant. Il est vrai que cet élan fut d’une rare 
puissance : « en quelques années l’Égypte reconquit les 
cinq siècles que l’invasion des Pasteurs asiatiques lui avait 
fait perdre (2). » 
C’est au sein de cette nouvelle ère de progrès que dé- 
bute, avec la XVIII e dynastie, le troisième ou Nouvel Em » 
(1) Ibid ., p 154. 
(2) Ibid ... p. 162. 
