l’humanité primitive et ses origines. 407 
et les splendeurs de l’Islam ? Où l’opulence de Carthage, 
les richesses de Tyr et de Sidon ? Où le siècle de Périclès 
et les splendides épanouissements de l’art grec ? 
En présence de toutes ces sociétés mortes, de toutes ces 
gloires éteintes, de toutes ces civilisations disparues, à quel 
signe reconnaître une loi de progrès continu qui, nous dit- 
on cependant, « ressort si lumineuse des recherches de la 
paléontologie humaine et de l’archéologie préhistori- 
que ? » Sans doute, ces recherches nous montrent, à l’âge 
néolithique, les traces d’une vie sociale bien caractérisée, 
d’une organisation politique sérieuse, de nationalités consti- 
tuées : l’art de la guerre y apparaît exercé déjà ; et ces 
hommes prétendus sauvages dont l’outillage, il est vrai, 
ne consiste guère qu’en instruments de pierre ou d’osse- 
ments, « ne craignent point d’entreprendre des travaux 
gigantesques, de déplacer, de trainer à de notables dis- 
tances, d’ériger en monuments des blocs de pierre d’un 
volume tel que la science et l’art moderne, avec toutes 
leurs ressources, hésiteraient à tenter de les mettre en 
mouvement (1). » Et pourtant, au début de cet âge, dit de 
la pierre polie, on retrouve les traces d’une sauvagerie plus 
dégradante qu’elle ne semble avoir été dans les temps 
antérieurs ; il y existait des peuplades, vivant dans les 
trous des rochers, auxquelles la pratique abominable de 
l’anthropophagie n’était point inconnue. A la tin de l’âge 
du bronze, les arts ne paraissent pas avoir gagné sur les 
débuts de leur emploi, et manifesteraient au contraire quel- 
ques indices de décadence. Il y a plutôt diffusion de con- 
naissances nouvelles que perfectionnement des anciennes. 
« C’est que la période du bronze a été surtout, pour les 
habitants de l’Europe, une ère d’assimilation où la sauva- 
gerie native des uns et les dons supérieurs des autres vin- 
rent se combiner en s’atténuant (2). » 
Les admirables découvertes de M. Schliemann à la col- 
(1) Rioult de Neuville, l . c ., p. 19. 
(2) Ibid,., p. 20,24. 
