l’humanité primitive et ses origines. 409 
M. Lenormant veut-il dire que ce qui est vrai pour cha- 
que société, chaque peuple pris séparément, cesse de l’être 
pour l’ensemble de l’humanité, qui continuerait sa marche 
ascensionnelle à travers les débris et les ruines des empi- 
res, transportant à de nouvelles sociétés, à de nouvelles 
races, à de nouvelles combinaisons ethniques, le fruit des 
labeurs, des acquêts et des conquêtes des civilisations 
éteintes? Présentée sous cet aspect, la question est moins 
simple ; elle est à certains égards séduisante et mériterait 
une discussion plus longue et plus approfondie. Mais com- 
ment une telle notion résulterait-elle des données si incom- 
plètes, si insuffisantes encore de la paléontologie humaine 
et de l’archéologie préhistorique ? Le livre de la préhistoire, 
avec ses feuillets épars dont le classement souvent arbitraire 
ne repose sur aucune pagination assurée, en dirait-il plus 
que l’histoire, la grande histoire reposant sur des traditions 
certaines et des documents indéniables? Or nous voyons 
bien, au flambeau de celle-ci, l’humanité suivre dans son 
ensemble une certaine marche ascensionnelle, quand nous 
comparons entre eux les points saillants, les étapes princi- 
pales de sa carrière ici-bas. Mais si peu que l’on descende 
dans le détail, que d’oscillations, que d’abaissements, que 
de chutes avant que, 'de relèvements en relèvements, un 
échelon nouveau ait pu être péniblement gravi ! Le progrès 
général s’accomplit cependant, grâce au souffle divin qui 
n’a jamais abandonné en entier le génie de l’homme, 
mais combien laborieusement et douloureusement ! Que 
d’épines et de traverses dans le chemin, que de ravins et 
de fondrières ! 
Sans aucun doute, l’idée de progrès est une idée en 
soi toute chrétienne ; l’antiquité païenne ne la connais- 
couchées, ce qui a permis de relever leurs dimensions. Le front de l’une d’elles 
n’a pas moins de 2 mètres de hauteur, le nez 3 mètres 40, le menton 2 mètres; 
le corps tout entier mesure 12 mètres. Ces colossales statues sont en grand 
nombre. M. Alphonse Pinart en a compté 40 sur un point, 80 sur un autre. 
— Cf. le Tour du Monde et le Bulletin de la Société de g fographie. 
