l’humanité primitive et ses origines. 
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et des Caton?... C’était en toute vérité qu’Horace, peintre 
fidèle de son époque, avait pu s’écrier un demi-siècle 
auparavant : 
Ætas parentum, pejor avis tulit 
Nos nequiores, mox daturos 
Progeniem vitiosiorem. 
Et de fait, la civilisation romaine suivit constamment 
depuis lors la pente de la décadence, pour sombrer défini- 
tivement, quatre siècles plus tard, sous Romulus Augus- 
tule. Le christianisme travaillait à édifier, sur les ruines 
de l’ancienne, une civilisation nouvelle, plus belle, plus 
grande et plus noble, mais en relevant l’humanité de quel 
abîme d’abjection ! 
Oui, sans doute, Dieu a fait l’homme progressif ; il l’a 
soumis à la loi du progrès. Mais combien irrégulière et 
heurtée est sa marche dans cette voie! Et la preuve, c’est 
qu’à toutes les grandes phases de son histoire, l’humanité 
a connu des époques qui se sont appelées Restaurations et 
Renaissances. 
VI. 
UNIVERSALITÉ ABSOLUE DU DÉLUGE, 
DIFFICULTES GEOLOGIQUES ET ETHNOGR \PHIQUES. 
Les dissertations sur la nature et la marche des progrès 
de la civilisation nous ont entraîné bien loin des théories 
cosmogoniques et de l’étude comparée des découvertes 
récentes de l’archéologie avec les récits de la Genèse. Il 
nous faut y revenir au sujet d’une question assez délicate 
et dont s’émeuvent fort ceux qu’effraie tout changement 
important dans l’exégèse précédemment admise. Il s’agit 
de l’interprétation nouvelle d’après laquelle l’universalité 
