428 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Après tout, elle n’est pas plus hardie que l’était, il y a cin- 
quante ans, l’exégèse, alors nouvelle, qui remplaçait par 
des époques indéfiniment séculaires les jours de l’hexa- 
méron. Les termes du premier chapitre de la Genèse, avec 
ses mentions de soir et de matin composant chacun des 
six jours, ne sont ni plus ni moins explicites et formels 
que ceux des versets 7, 13 et 17 du chapitre vi et 1, 10, 18 
à 24 du chapitre vu, parlant de l’extermination de tous 
les hommes, de toute chair qui respire sous le ciel, d’eaux 
couvrant toute la terre (î). Ce procédé de langage est une 
forme hyperbolique fréquente dans la Bible, et peut très 
bien s’interpréter dans le sens de toute la terre occupée 
par Noé et ses concitoyens, de tous les hommes du monde 
connu d’eux. 
Mais en adoptant cette exégèse nouvelle, dont on s’ef- 
fraie au fond beaucoup moins pour elle-même que parce 
qu’elle froisse des habitudes d’esprit plusieurs fois sécu- 
laires, on voit aussitôt toutes les difficultés que nous avons 
exposées disparaître comme par enchantement. 
La difficulté géologique peut être éludée de deux ma- 
nières : ou bien, la grande inondation qui a détruit le 
noyau principal de l’humanité a couvert des régions encore 
mal explorées au point de vue des gisements géologico- 
archéologiques ; ou bien, et mieux encore, le continent qui 
portait cette humanité adamiquese serait affaissé sous quel- 
que océan et, le cataclysme fini, n’aurait pas été, pour sa 
plus grande part, soulevé de nouveau. L’Atlantique et le 
(1) « J’exterminerai de la surface de la terre, dit le Seigneur, toutes les 
créatures que j’ai faites, b... « Toute chair qui se meut sur la terre périt... 
Depuis l’homme jusqu’à la bête de somme, jusqu’au reptile et jusqu’à l'oiseau 
du ciel, tout fut anéanti sur la terre. » Les opposants à l'interprétation nou- 
velle reconnaissent eux-mêmes que ces paroles n'ont rien d'absolument ex- 
plicitent que rien n’oblige à les prendre dans leur sens absolu. » Ils préten- 
dent seulement qu’elles ne viennent point à l'appui de la nouvelle thèse 
(V. la Controverse. 1881, II, 691). Soit. 11 est parfaitement suffisant qu’cdles 
ne la contredisent pas. Or, c’est précisément sur elles qu’on a fondé jusqu’ici 
l’interprétation dans le sens de l’universalité absolue du déluge. 
