l’humanité primitive et ses origines. 433 
est (1). Les plus antiques traditions des races sémitiques 
placent la découverte des métaux à une époque qui semble 
encore voisine des origines même de l’humanité, et nul indice 
ne peut, ni dans les souvenirs, ni dans les idiomes, ni dans 
les usages, faire pressentir un temps où elles n’auraient pas 
été en possession de l’usage des métaux. La philologie 
permet de constater, chez les Aryas, l’existence d’une mé- 
tallurgie toute constituée, dès avant la séparation des deux 
branches orientale et occidentale de la race, au sein des 
tribus cantonnées encore sur les rives de l’Oxus. Dans 
l’Inde elle-même et avant l’immigration aryaque, floris- 
sait le double travail du fer et du bronze, et celui-ci dans 
(1) « S'il y a eu réellement un âge de la pierre en Égypte, — ce que je per- 
siste à penser malgré l’autorité des savants qui le contestent, — dit M. 
Lenormant (p. 201), il a été antérieur à l’établissement du fils de Miçraïm; 
il appartient à la population mélanienne qui paraît les y avoir précédés et 
dont le sang se mêla au leur, fournissant l’élément africain dont la présencç 
est incontestable dans la nation égyptienne telle que les monuments nous 
la font connaître. » Nous avons indiqué précédemment les motifs qui nous 
font tenir pour douteuse l’existence d’un âge de la pierre en Égypte, 
l’usage des ustensiles de pierre y ayant eu lieu à toutes les époques et y 
conservant encore de nos jours quelques traces. Il est à remarquer du reste 
que M. Lenormant est ici beaucoup moins affirmatif qu’ailleurs .• il persiste 
à penser malgré etc.; il n’est donc pas absolument convaincu. 11 ne donne 
pas non plus comme chose certaine, mais seulement probable, que l’occupa- 
tion mélanienne ait pi’écédé l’occupation chamitique. En fait, elles auraient 
très bien pu être simultanées, l’une venant du sud, tandis que l’autre s’avan- 
çait par le nord-est. L’hypothèse est d’autant plus admissible qu’il paraît 
bien établi que l’immigration chamitique fut le résultat de plusieurs inva- 
sions successives, par suite desquelles les premiers arrivés eurent à lutter 
non seulement avec les peuplades noires venues du sud, mais encore avec 
le flot plusieurs fois renouvelé de l’afflux de leurs congénères. Ce fut Mena 
ou Ménès qui, le premier, groupa et réunit en un corps de nation, ces tribus 
rivales ou hostiles, et fonda la première dynastie égyptienne (cf. Hist. anc. 
d'Or. II, chap. il et ni). C’est là un fait incontesté. Ce qui n’est pas moins 
certain, c’est que la race égyptienne à laquelle se rapporte l’histoire des 
trois empires successifs résulte d’une fusion entre l’élément blanc chami- 
tique et l’élément nègre, avec prédominance du premier. Il est également 
incontestable que celui-ci a importé avec lui au moins la métallurgie 
du bronze : il n’aurait pu la créer dans cette vallée qui ne contient aucun 
minerai, et d’où il était obligé d’aller hors du territoire, dans les gorges 
sinaïtiques, exploiter les mines de cuivre qui s’y rencontrent. 
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