l’humanité primitive et ses origines. 439 
d’eux soit exclusivement, soit pour une part importante, 
qui se manifestent comme les descendants des inventeurs 
de la métallurgie. 
Que l’on adopte ces inductions et ces rapprochements ou 
qu’on les conteste, on ne saurait nier qu’ils sont tout au 
moins curieux et dignes de remarque. Dès lors, on ne doit 
pas s’étonner que, pour qui a son attention sollicitée par 
eux, l’interprétation nouvelle, attribuant un sens relatif et 
non absolu à l’universalité du déluge biblique, soit une hy- 
pothèse sérieuse et digne d’étude. Ces rapprochements, ces 
inductions ne sont pas, assurément, des preuves positives et 
formelles. Us peuvent du moins en être le commencement. 
Il se peut que de nouvelles découvertes, la constatation de 
nouveaux faits concordants finissent par donner le carac- 
tère de la certitude historique à ce qui n’a encore que celui 
de la probabilité ou de la vraisemblance. Cette simple 
possibilité suffit, à nos yeux, pour qu’il soit dangereux de 
repousser à priori, et par un sentiment plus honorable que 
justifié de respect pour l’ancienne exégèse, une interpré- 
tation qui non seulement explique tous les faits d’une ma- 
nière pleinement satisfaisante, mais qui en outre vérifie, 
et de la manière la plus inattendue, une foule de détails du 
récit de la Genèse jusqu’alors obscurs et inexpliqués. 
M. Lenormant, que l’on a beaucoup attaqué sur ce point, 
a la confiance, lui, que cette manière d’entendre le texte 
biblique sera un jour démontrée par une masse de faits 
suffisant à la faire universellement accepter (1). C’est son 
droit, comme c’est le droit de ses adversaires d’éprouver la 
confiance inverse. Jusqu’à ce que son espoir se réalise, il 
ne donne ses vues que comme une hypothèse individuelle, 
qu’il est prêt à abandonner si on lui prouve qu’il s’est 
trompé (2). La parole est donc à ceux qui aiment à entre- 
tenir un espoir contraire au sien : c’est à eux de prouver 
que tous les faits signalés sont faux, ou de montrer que 
(1) L . c ., p. 204. 
( 2 ) Ibid. 
