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il s’agit de deux ordres de faits si différents que ces rap- 
prochements sont plus ingénieux que fondés. On constate, 
par exemple, qu’en s’éloignant de leur souche commune 
deux langues prennent une vie absolument indépendante, 
se comportent comme des espèces distinctes et se refusent 
à tout métissage, quels que soient les rapports forcés que 
leur impose parfois la politique ou la conquête. L’anglo- 
saxon, malgré l’invasion d’une quantité de mots d’origine 
française, venus à la suite des Normands, n’en a pas moins 
gardé les caractères fondamentaux qui en font un idiome 
germanique. Le celte et le latin n’ont pu se mêler, et la 
vieille langue de la Gaule a disparu devant celle des con- 
quérants. 
Cette incompatibilité n’est pas moins sensible, comme on 
peut bien s’y attendre, entre langues de souche différente. 
Ainsi l’arabe n’a eu aucune prise sur le castillan, et le 
basque a résisté énergiquement à l’absorption des langues 
latines. De plus les grandes familles linguistiques forment 
des groupes irréductibles entre eux, et comme autant d’es- 
pèces naturelles qu’il est impossible actuellement de ratta- 
cher par des liens faisant présumer une filiation commune. 
Tels sont les groupes sémitique et indo-européen. On 
pourrait invoquer en faveur de leur origine indépendante 
l’exemple de langues créées de toutes pièces. M. Girard de 
Rialle a signalé une peuplade du Gabon dont les trafi- 
quants ont inventé une langue à leur usage, langue abso- 
lument différente de celle du vulgaire et gardée secrète. 
Elle servait à ces marchands à communiquer avec les Bou- 
lous (Buschmen) de l’intérieur. Mais ce fait est excep- 
tionnel, et l’homme agissant plus souvent comme transfor- 
mateur que comme inventeur, l’hypothèse de l’évolution du 
langage à partir d’un type primitif n’est point insoutena- 
ble. On a vu en effet comment les racines, les formes gram- 
maticales et syntaxiques se modifient à la longue. On 
sait par expérience que, chez les peuplades où l’écriture est 
inconnue, ces changements sont si rapides, que les tribus 
