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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
hommes résolus à combattre au nom de la science les er- 
reurs de Rousseau et de son école. Il j a les bons et les 
mauvais génies. Il y a aussi les génies stériles. Ceux-là 
sont les conquérants. Le sang répandu n’est fécond qu’à 
la condition d’être versé pour une idée. Ce sont les idées 
qui mènent l’humanité, non la force. A cette exception 
près, les faits protestent avec éclat contre la doctrine né- 
faste qui voudrait réduire à néant l’action personnelle des 
grands hommes. 
On a contesté de même l’influence sociale des œuvres 
littéraires et artistiques. On a dit que la littérature et les 
arts d’un peuple n’étaient qu’un reflet de ses idées, 
de ses mœurs, de sa culture intellectuelle ; un effet et non 
une cause. Il y a certainement du vrai dans cette opinion, 
et il est rare qu’un littérateur, un poète, ou un artiste, 
devienne une personnalité réellement dirigeante. Mais ce- 
pendant les arts et les lettres sont des agents trop actifs 
d’éducation pour qu’on puisse douter de l’influence qu’ils 
doivent très certainement exercer. 
Ils accroissent notre sensibilité. Ils ouvrent tout un 
ordre d’idées et de sentiments qui seraient inconnus sans 
cette culture spéciale. L’état intellectuel des différentes 
classes sociales présente à ce point de vue les contrastes 
les plus frappants. Il est certain, par exemple, que tel ta- 
bleau, telle pièce de vers, qui transportera d’admiration 
un lettré, laissera un paysan parfaitement froid. En effet, 
l’intelligence de ce tableau ou de ces vers exige d’abord 
une certaine éducation littéraire, à cause des allusions 
historiques, mythologiques, etc., qu’il peut renfermer, puis 
l’éducation des yeux, des oreilles, du sentiment, pour en 
goûter l’harmonie et le charme, pour y sentir les vibrations 
de l’âme. La culture littéraire ou artistique a d’autant plus 
d’importance que ses effets sont, comme nous l’avons vu 
précédemment, susceptibles d’être transmis et accumulés 
par f hérédité. 
Le goût des lettres et des arts est une source de plaisir 
