l’anthropologie et la science sociale. 457 
et un stimulant. Il met vivement en jeu les sentiments et les 
passions bonnes ou mauvaises. De là, la nécessité d’en user 
avec discernement et aussi avec modération. Associés aux 
fêtes religieuses et patriotiques, pour en rehausser l’éclat 
et allumer dans les cœurs l’enthousiasme des plus nobles 
choses, les lettres et les arts donnent la mesure de leur va- 
leur sociale. 
Il ne faut pas confondre l’influence des lettres avec 
celle des lettrés, et par lettrés j’entends d’une façon géné- 
rale les hommes adonnés aux carrières libérales. Dans un 
état organisé hiérarchiquement, les lettrés réunissant les 
conditions voulues d’honorabilité et de désintéressement 
peuvent être appelés au gouvernement et y exercer une sa- 
lutaire influencé à côté des autres autorités sociales. Mais 
leur action exclusive est détestable, parce qu’étant habitués 
à vivre dans un courant d’idées purement rationnelles, ils 
ne connaissent, en général, ni les difficultés ni les nécessités 
de la vie pratique et n’ont qu’une chose en vue, la réalisa- 
tion de leurs conceptions théoriques. Partant d’un principe 
vrai ou faux, ils ont une tendance à en tirer toutes les con- 
séquences logiques, sans se préoccuper des opinions qu’ils 
froissent ou des intérêts qu’ils blessent. 
Le régime démocratique a pour résultat presque infail- 
lible de causer l’invasion du gouvernement par les lettrés, 
par suite de l’incapacité des masses à faire elles-mêmes 
leurs affaires et de l’exclusion systématique des autorités 
sociales naturelles. Ce n’est pas d’ailleurs par leurs talents 
qu’ils gagnent les faveurs populaires. Leur culture spé- 
ciale tendrait au contraire à les isoler profondément de la 
foule. Mais tandis que les plus honnêtes et les plus dignes 
se tiennent à l’écart, préférant la sincérité au succès 
et à la popularité, d’autres, peu soucieux d’éclairer les 
intelligences, sèment l’erreur et flattent les passions pour 
se faire des amis. Ayant à leur service tous les artifices 
de la parole et toutes les puissances de la presse, ils arri- 
vent facilement à dominer et deviennent les agents les 
