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plus actifs de corruption et de désorganisation sociale. 
Même avec des intentions droites, l’intervention trop 
exclusive des lettrés dans les affaires est encore redoutable. 
Ce sont des personnalités surexcitées, plus ou moins névro- 
sées par l’excès de travail intellectuel. Impatients dans la 
discussion, ils préfèrent généralement les solutions radi- 
cales et violentes aux transactions pacifiques. La France 
en a fait, pendant et depuis la Révolution, la triste expé- 
rience à ses dépens. 
Nous nous sommes trouvés amenés, à propos du langage, 
à parler des plus hautes manifestations de la vie sociale. 
Il nous faut maintenant revenir en arrière et nous occuper 
du type élémentaire de toute société, de la famille. 
VIL 
Je ne rechercherai pas, avec l’école transformiste, ce 
qu’a pu être la famille aux temps préhistoriques. Les in- 
vestigations de cette nature reposent, comme l’on sait, sur 
un rapprochement absolument arbitraire entre l’état des 
sauvages modernes et les débuts présumés de l’humanité. 
Quelques auteurs ont pris même leurs termes de compa- 
raison plus bas encore. Si l’on admet, en effet, que le type 
humain soit sorti par évolution de l’animalité, pourquoi ne 
pas aller demander aussi aux moeurs des animaux supé- 
rieurs des renseignements sur les formes primitives de la 
famille ? 
On arrive, par cette méthode, à des inductions que je 
ne citerai que pour mémoire. On nous montre l’unité 
sociale représentée à l’origine par la tribu, non par la 
famille. Le sol et les femmes sont en commun. Les femmes 
s’obtiennent par la capture. De la paternité il n’est pas en- 
core question. On ne connaît que la parenté maternelle. 
A cette promiscuité primitive aurait succédé la polyandrie, 
état dans lequel une seule femme appartient à plusieurs 
