l’anthropologie et la science sociale. 459 
maris ; puis la polygamie et enfin la monogamie. Même 
dans l'opinion de plus d’un évolutionniste, la monogamie 
pourrait bien n’être qu’un voile jeté par la civilisation sur 
un état permanent et très général de polygamie, qui serait 
en fait le dernier terme de l’évolution familiale. 
L’hypothèse transformiste touchant les origines de la 
famille n’est acceptable que dans son ordre logique. Cette 
gradation des types de la famille a une valeur de classifi- 
cation très certaine. Elle est conforme à ce que l’on peut ob- 
server actuellement parmi les sociétés humaines. Mais on 
manque absolument de preuves pour établir que cet ordre 
logique ait été jamais l’ordre réel. Quelques évolutionnistes 
pensent, au contraire, que la monogamie est aussi an- 
cienne que toute autre forme d’association familiale, parce 
que de grands singes anthropoïdes, tels que le gorille et le 
chimpanzé, sont, paraît-il, monogames, ce que je n’ai pas 
vérifié. 
Invoquer, dans la question, le témoignage des sauvages 
modernes, c’est supposer : 1" qu’ils descendent de familles 
séparées et isolées du reste des hommes dès les origines de 
l’humanité, ce qui est purement hypothétique ; 2° qu’ils n’ont 
pas changé depuis, ce qui est absolument invraisemblable 
et contraire à tous les enseignements de l’expérience et de 
l’observation. Laissons donc les hypothèses aux esprits 
avides de généralisations hâtives et hasardées, et ne deman- 
dons pas aux faits plus qu’ils ne peuvent nous donner. 
La seule observation des faits offre déjà des difficultés 
considérables et d’énormes lacunes dans l’état actuel de 
nos moyens d’étude. La plupart de nos connaissances eth- 
nographiques relatives aux populations sauvages ou bar- 
bares résultent d’observations souvent contradictoires, 
recueillies rapidement et sans méthode uniforme. Ceux qui 
se sont livrés à des observations régulières parmi les sociétés 
civilisées, au milieu desquelles ils sont nés, savent à quel 
point il est difficile d’établir une monographie méthodique 
etcomplète. Us comprendront combien il faut être prudent 
