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relativement éclairées : les Tahitiens (Ellis); les Tongans 
(Erskine) ; les anciens Chibchas (Piedrahita) ; les Iroquois; 
les nègres de la côte et de l’intérieur. 
Généralement, la polyandrie est pratiquée concurrem- 
ment avec la polygamie chez la plupart des peuples que 
je viens de citer, et principalement chez les Fuégiens, les 
Caraïbes, les Esquimaux, les Warans, les Hottentots, 
auxquels il faut ajouter aussi les anciens Bretons. La po- 
lygamie est un régime assurément supérieur au précédent. 
La parenté est mieux établie dans les sociétés polygames. 
La famille s’y trouve constituée avec beaucoup de ses traits 
essentiels, mais elle est affaiblie par des éléments de 
corruption. La situation de la femme est meilleure, parce 
que les charges sont partagées entre un plus grand nom- 
bre. Assimilée par les riches fastueux à un objet de luxe, 
elle bénéficie des soins qu’inspire une sollicitude intéressée. 
Mais, vieille ou stérile, elle tombe dans l’abandon et le mé- 
pris. Les enfants issus de mères différentes sont presque 
étrangers les uns aux autres. Cependant la paternité bien 
définie permet l’établissement d’une tradition, d’un cultedes 
ancêtres, d’une certaine stabilité relative. La polygamie, 
en favorisant le développement de la population, constitue- 
rait, à ce point de vue, une force pour les peuples qui la 
pratiquent, si cet avantage n’était compensé largement 
par les vices quelle engendre. Elle ne crée dans la famille 
aucun lien d’affection réciproque. Elle ouvre le cœur de 
l’homme à l’égoïsme, à la mollesse ; celui de la femme à la 
turpitude. Elle ne développe en un mot aucune des vertus 
domestiques qui élèvent une race moralement et sociale- 
ment. 
La polygamie existe partout, sous tous les climats et chez 
toutes les races ; dans les deux Amériques, parmi les tri- 
bus les moins avancées, depuis les Esquimaux jusqu’aux 
Patagons ; en Australie ; chez les peuples malayo-po- 
lynésiens ; dans toute l’Afrique. Elle fut en faveur au- 
près des Asiatiques de tous les temps. Mais lesanciensprati- 
