l’anthropologie et la science sociale. 465 
quaient la polygamie sous la forme d’une espèce de concu- 
binage qui reconnaissait les droits de l’épouse légitime. Cela 
se passait ainsi chez les Perses, les Assyriens et même chez 
les Hébreux. A Rome, comme l’on sait, le concubinage 
était légalement institué et organisé. 
Mais M. Spencer a fait très justement remarquer, que 
partout où existe la polygamie, les cas de monogamie 
sont encore plus nombreux. La polygamie accompagne 
l’opulence et le pouvoir. C’est un régime de corruption 
engendré par l’appétit sexuel et favorisé par la ri- 
chesse. Les grands en font un objet d’ostentation, un si- 
gne de leur puissance. Dans les pays polygames les pau- 
vres n’ont qu’une femme. Les moeurs militaires favorisent 
la polygamie, parce que, dans les sociétés où beaucoup 
d’hommes périssent sur les champs de bataille, les fem- 
mes finissent par se trouver en excès. Elle s’est par- 
ticulièrement développée chez les peuples où régnait le 
despotisme militaire. Montesquieu, parlant des rois méro- 
vingiens, dit que la polygamie était un attribut de leur 
dignité. 
Ce qui prouve bien que la polygamie ne tient pas à l’é- 
tat de barbarie, à l’absence de civilisation, qu’elle n’est 
pas en un mot une phase d’évolution, c’est qu’on cite un 
grand nombre de peuples très bas placés dans la hiérarchie 
des races, où la monogamie est en honneur. Ce sont géné- 
ralement des populations pacifiques, vivant de leur industrie 
ou de leur chasse. Tels sont les peuplades du Dory (Nou- 
velle-Guinée), les Dayaks du continent, les Bodos, les 
Dhimals, les Lepchas, montagnards agriculteurs de l’Inde. 
Les peaux-rouges des tribus prospères et dominantes de 
l’Amérique du Nord étaient presque tous monogames. On 
cite encore en Amérique les Iroquois, les Pueblos et cer- 
tains Esquimaux. Les Chinois, dès les premiers temps de 
leur histoire, étaient monogames. Tels étaient aussi nos 
premiers ancêtres de l’Europe occidentale ; je parle de ceux 
qui appartiennent à l’histoire. 
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