l’anthropologie et la science sociale. 467 
les êtres sans défense. Partout où la parenté maternelle 
est seule reconnue, la situation de l’enfant est très précaire, 
puisqu’il est privé de protection et de défense. Dans les 
sociétés barbares où la paternité est constituée, elle 
s’exerce presque toujours tyranniquement. L’enfant est 
l’esclave du père qui a sur lui le droit de propriété ab- 
solue. Il peut le tuer ou le vendre à son gré. En Austra- 
lie, chez quelques tribus on ne garde que deux enfants par 
femme, au maximum. Le reste est engraissé pour être 
mangé. Dans le midi de l’Afrique, ces petits malheureux 
servent à amorcer les pièges à lions. Où se pratique la 
polyandrie, les filles sont ordinairement sacrifiées. Ce 
sont généralement des pays pauvres, où on limite par 
calcul le développement de la population. Dans certaines 
tribus africaines, on fait un trafic des enfants, qu’on 
élève en grand nombre pour les vendre. Tout le monde 
sait combien, dans un pays civilisé comme la Chine, l’in- 
fanticide prend d’énormes proportions. En France même, 
la population de Paris sacrifie tous les ans, avec une 
incurie qui n’est pas absolument inconsciente, un tri- 
but de quinze mille enfants, sur vingt mille qui sont mis 
en nourrice dans les villages environnants. Les causes de 
l’infanticide sont variables et les procédés plus ou moins bar- 
bares ; mais les résultats sont les mêmes et aussi odieux. 
Les faits que nous venons de passer en revue sont bien 
peu de chose, comparés à l’immense quantité de documents 
que l’on pourrait présenter sur le même sujet. Mais ils sont 
suffisants, me semble-t-il, sauf dans le cas de parti pris systé- 
matique, pour établir que les différentes formes de l’associa- 
tion familiale ne sont pas régies par une loi régulière d’é- 
volution. Leur distribution dans le temps et dans l’espace 
montre au contraire qu’elles dépendent de facteurs nombreux 
etdontquelques-uns exercent leur action d’une manière tout 
à fait imprévue. Là, par exemple, des Esquimaux pratiquent 
la monogamie dans un état social des plus primitifs. Ici, des 
hommes appartenant à ce qu’on est convenu d’appeler 
