l’anthropologie et la science sociale. 471 
sociétés où la parenté maternelle est seule reconnue, l’en- 
fant vit comme s’il n’avait pas de père. Le seul lien social, 
quand il existe, est celui de la tribu, imposé par le besoin 
de défense et de protection réciproque. Où règne la 
coutume de prendre femme en dehors de son propre clan , 
l’enfant appartient souvent à la tribu desamère, ce qui 
met le comble à l’instabilité. 
L’instabilité n’est pas incompatible avec un certain de- 
gré de civilisation, à en juger par quelques tribus indiennes 
de l’Amérique du Nord ou nos ancêtres Gaulois ; et même, 
la tendance à l’instabilité qui s’accentue de plus en plus 
depuis un siècle parmi quelques peuples européens, sur- 
tout chez les Français, semblerait prouver que ce régime 
n’est pas défavorable à la haute culture sociale. Mais la 
prospérité dont jouissent encore les peuples à famille in- 
stable de l’Europe, est le résultat d’un état antérieur où la 
stabilité était la règle ; et l’on aperçoit déjà se manifester, 
d’une façon plus ou moins aiguë, les symptômes de désorga- 
nisation et de souffrance qui sont la conséquence de l’insta- 
bilité. « Je n’ai jamais rencontré, a dit M. Le Play, une or- 
ganisation sociale qui viole au même degré les lois de l’or- 
dre matériel et celles de l’ordre moral... La stérilité des 
unions, la convoitise des héritages, la rivalité des héri- 
tiers, sont les traits caractéristiques de cette sorte de so- 
ciété. » Si l’on veut bien aussi se reporter à ce que j’ai dit 
dans un précédent article de l’importance de la stabilité au 
point de vue de l’hérédité, on verra comment, de toute 
manière, ce régime cher aux démocraties, nous ramène 
à un type très inférieur et barbare de la famille. Sans 
stabilité pas de sélection, pas de traditions, pas de pro- 
grès. C’est un régime de décadence 
La famille patriarcale représente au contraire le type 
par excellence de la stabilité. Les enfants mariés vivent avec 
les parents et sous l’autorité du père ou de l’aïeul, dans 
une communauté qui, associant parfois jusqu a quatre gé- 
nérations, est entièrement favorable à la conservation de 
