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la tradition et de la coutume des ancêtres. Si la loi morale 
y est tenue en respect, les rapports des membres de la com- 
munauté sont réglés d’après l’équité et la justice. On cite 
dans ce cas les anciens Sémites, les Aryens primitifs, les 
Mongoles des steppes de l’Asie, et notamment les Kai- 
mouks, les Tatars, les Bachkirs; puis à un degré moindre 
les Kirghizes du Turkestan chinois, les Hottentots, les 
nègres du Soudan, etc. 
Lorsque la communauté patriarcale devient trop nom- 
breuse pour les moyens de subsistance dont elle dispose, il 
s’en détache des essaims qui lui restent unis par les liens 
de la tradition. La Bible nous offre, dans la séparation d’A- 
braham et de Loth, un exemple de cet essaimage. En pas- 
sant de la vie pastorale nomade à la vie sédentaire agri- 
cole. les peuples conservent encore le type de la famille 
patriarcale. M. Spencer cite les habitudes patriarcales des 
Bulgares, chez qui les pères et les fils mariés, avec leurs 
enfants et petits-enfants, vivent ensemble jusqu a la mort 
du grand-père. Lorsque l’un des fils se marie, une 
nouvelle chambre s’ajoute au vieux bâtiment, en sorte que 
l’on trouve jusqu’à 20 ou 30 personnes vivant sous le 
même toit, et reconnaissant l’autorité du chef de la fa- 
mille (i). On peut observer également en France l’organi- 
sation patriarcale dans les hauts pâturages des Alpes, du 
Vivarais, de l’Auvergne, du Jura et des Vosges, ainsi 
que dans les grandes métairies à cultures semi-pastorales 
du Plateau Central ( 2 ). 
L’histoire nous montre les familles patriarcales donnant 
naissance, par leurs associations, à des formes de plus en 
plus complexes, comme fut la gens à Rome, d’où procéda 
ensuite la curie, puis la tribu et enfin la cité. On a pu ob- 
server longtemps en Nivernais, dit M. Le Play, des com- 
munautés organisées sur le type de la famille patriarcale, 
(1) Spencer, Principes de sociologie, édition française, t. II, p. 344. 
(2) Le Hay, l’Organisation delà famille ,p. 27 ; les Ouvriers européens, 0 . 
247, et aussi les Ouvriers des deux mondes, t. V, n° 38. 
