l’anthropologie et la science sociale. 475 
nomade, sans lendemain assuré, sans foyer stable, et enfin, 
le danger de séduction qui menace si gravement, dans les 
classes populaires, les femmes et les filles condamnées au 
travail de l’atelier, sont autant de causes de désorganisa- 
tion de la famille, dont tous les ciments tombent les uns 
après les autres. « L’homme des anciens âges, a dit le I) r Le 
Bon, avait une religion, un foyer, une famille. L’homme 
des temps modernes n’a plus de religion ni de foyer, et 
c’est à peine s’il lui reste une famille. » 
Or, sans famille et sans traditions domestiques, l’appli- 
cation féconde des lois de l’hérédité est impossible ; et, 
comme l’hérédité ne reste jamais inactive, si elle ne tra- 
vaille pas au profit des générations futures et pour leur 
amélioration, elle agira contre elles. Si nous ne savons 
pas l’attacher à la cause du progrès, elle nous mènera à 
la décadence. C’est inévitable. Il n’y a rien de stationnaire 
dans le monde. 11 faut que les choses aillent en avant ou 
en arrière. Avec la famille instable, on tourne infaillible- 
ment le dos au progrès. 
Il y a longtemps que ces tendances ont commencé à se 
manifester. L’histoire enregistre depuis bien des siècles 
déjà, parmi les grandes nations européennes, la décadence 
et la ruine successive des institutions fondées sur le prin- 
cipe de la stabilité familiale, que l’antiquité appelait la 
gens , la curie, (chez les grecs, la phratrie), puis la tribu, et 
que l’État a absorbées dans sa personnalité toujours gran- 
dissante. On affirme aujourd’hui que l’unité sociale n’est 
plus la famille, mais l’individu ; autant dire que la famille a 
fait aussi son temps. En toute chose, en effet, nous la voyons 
s’effacer maintenant devant l’État omnipotent, qui a peu 
à peu envahi toutes les fonctions familiales. Il assiste les 
parents pauvres; il recueille les enfants abandonnés, leur 
procure des nourrices, les fait vacciner, cherche à s’attribuer 
le monopole de l’éducation et de l’instruction, qu’il donne 
gratuitement, en y ajoutant au besoin la fourniture des 
livres, des vêtements et des souliers, et intervient enfin 
