LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES. 
483 
quence être suspendue au milieu de la voûte céleste, et 
porter sur toutes ses faces des terres et des hommes : 
« sic pendulos istos antipodas cœli rolunditas adinvenit. » 
Lactance se borne à ajouter qu’il ne réfutera pas ces inep- 
ties, mais si le système lui paraît absurde au point de vue 
mécanique, on remarquera qu’il ne lui oppose aucune 
objection religieuse. 
La « topographie chrétienne » de Cosmas Indicopleustès 
est un monument extrêmement curieux, où l’existence 
d’hommes placés sur la face de la terre opposée à la nôtre 
est aussi énergiquement niée et presque taxée d’impiété (1). 
Ce sont encore des raisons de sens commun qu’il prétend 
opposer à cette hypothèse, raisons de même force que celles 
de Lactance. Sur un dessin figurant la terre sous forme 
circulaire, quatre personnages sont placés, deux aux pô- 
les, deux à l’équateur, dans la station verticale : « Com- 
ment ? dit Cosmas, l’homme est créé pour se tenir droit, et 
pourtant ces quatre hommes ne sauraient être debout tous 
ensemble ! Serait-il possible, d’ailleurs, que la pluie tom- 
bât sur tous à la fois? » Enfin, dans un autre passage, il 
argumente directement de l’Écriture contre l’existence des 
hommes antipodes : « L’Apôtre dit que Dieu a créé le genre 
humain pour habiter sur la face de la terre, et non sur les 
faces. » Une figure curieuse explique le système géogra- 
phique de Cosmas : d’après lui, une montagne très haute 
se dresserait au septentrion, sur la surface de la terre 
plane et circidaire. C’est en disparaissant le soir derrière 
(1) « Quo quid absurdius excogitari possit? Ita scilicet concertant ut ne- 
minem impudentia, imo potius impietate, superiorem relinquant; ut etiam 
fateri non erubescant aliquos sub terra incolas esse... » « Cum figura ho- 
minis recta sit, qui fit ut quatuor illi eodem tempore stantes, recti non 
sint; sed quocumque vertas eos, quatuor illi. simul numquam recti videan- 
tur? Quomodo rursum fieri potest, ut eodem tempore pluvia in quatuor illos 
décidât?» « Quoad antipodas vero spectat, de hujusmodi fabulis ne audire 
quidem vel loqui licitum est per divinam scripturam. Fecit enim, inquit 
apostolus, ex uno omnem gentem hominum ut inhabitet super omnem 
faciem terræ, non dixit super omnes faciès, sed super faciem. » Christiana 
Topographia, lib. I. — Patrol. grec, de Migne, t.LXXXVIII,col. 63, 466,130. 
