LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES 487 
Bède le Vénérable, qui, contrairement à ce que semble 
penser M. Günther (p. 7), est antérieur de près de 50 ans 
à Virgile, puisqu’il naquit en 673 et mourut en 735, est 
encore bien plus explicite : « Le monde est l’universalité 
des choses, composée du ciel et de la terre,... qui, placée 
à la fois au centre et à la partie inférieure du monde, pend 
immobile et en équilibre pendant que l’univers tourne 
autour d’elle (î). » Le chap. xlvi a pour titre : Terrain 
globo similem. Plus loin, il attribue l’inégalité des jours 
à la rotondité de la terre (terræ rotunditas), et explique 
fort bien comment les choses se passent : « Car, en réalité, 
la terre habitée est placée au milieu de l’univers entier, et 
elle est ronde, non seulement en largeur comme le serait 
un bouclier, mais dans tous les sens également, à la façon 
d’un balle ; et je ne pense pas que les inégalités des monta- 
gnes et des vallées, si énormes quelles soient, fassent au- 
tant dans l’épaisseur de cette masse qu’un doigt sur une 
balle à jouer (s). » Bède explique aussi avec détails pour- 
quoi le jour, à une époque quelconque de l’année, égale en 
longueur la nuit qui a précédé de six mois, le soleil restant 
alors aussi longtemps au-dessous de la terre qu’il restait au- 
dessus six mois auparavant ( 3 ). 
Nous voilà assez loin de la prétendue géographie patris- 
tique de Draper, et l’on pourrait défier cet écrivain de citer, 
dans toute la littérature chrétienne, un passage où la forme 
sphérique de la terre serait condamnée au nom des dogmes 
chrétiens. 
Que signifient donc ces protestations contre les Anti- 
podes que nous avons lues dans Lactance et dans Cosmas, 
(1) De natura rerum, cap. ni , Patr. lat. de Migne, t. XC, col 193. 
(2) «.... Est enim révéra orbis idem in medio totius mundi positus non 
in latitudinis solum gyro, quasi instar scuti rotundus, sed instar potius 
pilæ, undiqueversum æquali rotunditate persimilis; neque autem in tantæ 
mole magnitudinis, quamvis enormem, montium valliumque distantiam, 
quantum in pila ludica digitum, tantum addere vel demere crediderim. » 
Ibid., col. 437-438. 
(3) Ibid., col. 453. 
