LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES. 
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douée d'une forme globulaire et arrondie , ou si l’on a de 
bonnes raisons pour l’établir, il ne s’ensuit nullement que 
dans cette région-là la terre soit nue et débarrassée des 
eaux, et que, fût-elle à découvert, il ne s’ensuivrait pas 
nécessairement qu’elle fût habitée par des hommes. Car 
l’Écriture ne peut en aucune manière être taxée d’erreur, 
elle dont les récits du passé sont un gage qu’elle n’annonce 
rien qui ne sera vérifié; et, d’autre part, il est absurde 
d’admettre que quelques hommes auraient pu, par la navi : 
gation, parvenir de nos régions à celles-là après avoir 
franchi l’immensité de l’Océan, de façon que le même 
premier homme aurait engendré, là aussi, une race hu- 
maine. C’est pourquoi, etc... (1). » 
On le voit, saint Augustin admet parfaitement la sphé- 
ricité de la terre, puisqu’il parle d’une partie de cette 
terre « opposée à celle que nous occupons, oû le soleil se 
lève quand il se couche pour nous, etc. . » Il est bien éloigné 
de nier cela, encore plus de le condamner comme contraire 
à la foi. Ce qu’il refuse d’admettre, en partie pour des rai- 
sons naturelles, en partie en se fondant sur l’Écriture, 
c’est que ces régions inconnues soient peuplées d’hommes 
tels que nous. 
Pour se bien rendre compte de son sentiment, il faut 
remonter à l’origine de cette conception des anciens. Leurs 
connaissances astronomiques avancées leur avaient révélé 
l’isolement de la terre dans l’espace, sa forme sphérique 
ou à peu près, l’existence probable de terres situées au 
delà de l’équateur et à l’opposé de l’Europe, de régions 
(I) « An inferiorem partent terræ quæ nostræ habitationi contraria est, An- 
tipodas habere credendum sit ? 
» Quod vero et Antipodas esse fabulantur, id est, homines a contraria 
parte terræ, ubi sol oritur quando occidit nobis, adversa pedibus nostris cal- 
care vestigia, nulla ratione credendum est. Neque boc ulla bistorica cogni- 
tione didicisse se affirmant, sed quasi ratiocinando conjectant, eo quod intra 
convexa cœli terra suspensa sit, eumdemque locum mundi habeat, et infi- 
mnm, et medium, et ex hoc opinantur alteram terræ partent, quæ infra est, 
habitatione hominum carere non posse. Nec attendunt, etc... » De cioitate 
Dei , lib. XVI, cap. îx. 
