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pourvues, par conséquent, d’un climat favorable à l’habi- 
tation des hommes ; mais là s’arrêtaient les données posi- 
tives. Ils avaient conclu d’observations incomplètes que ces 
terres habitables étaient séparées de la leur par une zone 
brûlante inabordable à l’homme à cause de la chaleur, ou 
par des glaces, ou par des mers également infranchis- 
sables. Donc, ces hommes, ces «Antipodes » qu’ils sup- 
posaient peupler les plages opposées aux nôtres, ne 
pouvaient avoir la même origine ni descendre des mêmes 
ancêtres que les Européens, ils devaient avoir surgi direc- 
tement du sol qu’ils habitaient; et rien dans les enseigne- 
ments philosophiques et religieux du paganisme ne 
s’opposait à cette conception sur l’origine des « Antipodes», 
puisque nous voyons une partie des Grecs se prétendre 
nés sur le sol même qu’ils occupaient : « Interruptos ita 
esse ut nihil inter ipsos ab aliis ad alios manare possit... 
Duo sunt habitabiles, quorum australis ille, in quo qui in- 
sistunt adversa vobis urgent vestigia, nihil ad vestrum 
gémis » disait Cicéron dans le Songe de Scipion. 
C’est donc bien sous cette forme et dans cet esprit que 
la notion des « Antipodes » fut transmise par l’antique 
philosophie païenne aux générations chrétiennes, et l’on 
comprend qu’elle ait choqué leur croyance à l’unité d’ori- 
gine de tous les hommes, à leur chute dans un seul et à 
leur rédemption par un seul : « Fecitque ex uno ornne gé- 
mis hominum inhabitare super universam faciem terræ. » 
Du moment où les chrétiens admettaient, comme les païens 
et tout le monde autour d’eux, que des obstacles infran- 
chissables nous séparent de ces terres opposées aux nôtres; 
qu’aucune communication par terre ou par mer n’est pos- 
sible entre ces régions lointaines et celles où Dieu a placé 
les premiers hommes, ils devaient nécessairement conclure 
à la non-existence des « Antipodes ». 
De là, quelques hommes sans autorité scientifique, comme 
Lactance, allaient jusqu’à nier la forme sphérique de la terre 
et du ciel ; les autres, comme saint Augustin et un grand 
