LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES. 
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II. 
Précisons l’historique de la question. 
A l’époque où saint Boniface annonçait l’évangile en 
Germanie, c’est-à-dire de 716 à 755, un certain nombre de 
missionnaires bretons, la plupart del’ordre de saint Benoit, 
vinrent d’Angleterre l’assister dans son apostolat et ré- 
pandre la foi chez ces peuples à demi barbares. Parmi ces 
apôtres, deux des plus distingués furent Virgile et Sidoine. 
Virgile était Irlandais, de famille noble, très versé dans les 
sciences dès sa jeunesse (î). On pense que ce fut vers 738 
qu’il pénétra en Bavière. Il fut abbé du monastère^ de 
Saint-Pierre, et lutta contre le duc de Bavière pour mainte- 
nir les immunités de son couvent. On sait aussi qu’il se ren- 
dit en France à la cour de Pépin, qui le prit en affection 
et le retint deux ans; enfin, il paraît probable qu’il fit le 
voyage de Rome pour visiter le saint-père ( 2 ). Vers 748, 
le siège épiscopal de Salzbourg, appelé aussi alors Juvavia, 
devint vacant; par ses talents et ses vertus, Virgile était 
désigné pour ce poste éminent, mais son humilité s’y re- 
fusa longtemps. C’est antérieurement à son élévation à 
cette dignité que se placent ses deux différends avec saint 
Boniface. Celui-ci, constitué par le pape son représentant 
en Germanie, avait le droit d’y nommer les évêques et 
tous étaient soumis à sa juridiction. Peut-être les mis- 
sionnaires venus de la Bretagne ne la reconnaissaient-ils 
pas toujours aussi complètement qu’il l’eût désiré. 
La première difficulté fut soulevée par une question de 
(1) Mabillon, Acta sanctorum ordinis S. Benedicti in sæculorum classe 
distributa, pars secunda. Lut. Paris. MDCLXXII. — Vita S. Viryilii, 
p. 308 et seq. 
(2) Mabillon, loc. cit. — Baronius, Annales ecclesiastici, t. IX, Antwer- 
piae, MDCXI1, in-fol., pag. 162. — Marcus Hansizius, Germanise sacræ, t. Il, 
Archiep Salisburgensis, p. 77 ; Aug. Vindel. 1729. 
