LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES. 499 
document historique ne prouve qu’il y ait eu une exécution 
quelconque ; toutes les probabilités et les raisons les plus 
plausibles sont pour l’hypothèse contraire ; des traces en 
seraient restées. Il faut donc rayer absolument des faits 
historiques cette déposition de l’évêque de Salzbourg, cou- 
pable d’avoir enseigné l’existence des hommes aux 
antipodes. 
Voilà pour les faits et les déductions bien établis, et 
cela suffit pour le but que je poursuis dans ce travail. Reste 
le domaine des conjectures plus ou moins plausibles : nous 
nous y engagerons sur les traces des historiens les plus 
autorisés, car il y a là les indices qui, au point de vue scien- 
tifique auquel s’attache M.Günther, ne manquent pas d’un 
certain intérêt. 
Nous avons vu que Virgile était un moine bénédictin 
irlandais, d’une instruction supérieure à celle de son temps : 
tous les documents s’accordent là-dessus. Il sortait de ces 
savantes écoles monastiques dans lesquelles, nous le savons 
par les écrits de Bède, le système de Ptolémée était 
connu et adopté, la forme sphérique de la terre admise et 
enseignée. Rien de plus vraisemblable, par suite, que 
Virgile ait soutenu ces mêmes idées sur la forme du globe 
et sa situation dans l’univers. Dans l’état d’ignorance géné- 
rale du peupleet, probablement, du clergé qui l’entourait, 
on comprend aussi que ces doctrines du missionnaire bre- 
ton aient excité l’étonnement et même le scandale, que des 
témoins peu instruits ou infidèles les aient inexactement 
reproduites, et qu’elles soient arrivées ainsi, travesties et 
transformées, aux oreilles du primat de la Germanie. 
Boniface, à part les motifs de suspicion qu’il avait déjà 
contre Virgile et Sidoine, attachait une grande impor- 
tance à maintenir dans son clergé une doctrine irrépro- 
chable ; sa vigilance était constamment en éveil, et les nom- 
breux monuments qui nous en restent le montrent bien. 
Pour peu que des personnages intéressés à flatter le pré- 
lat et à l’exciter contre Virgile s’en soient mêlés, Boniface 
