LE PAPE ZACHARIE ET LES ANTIPODES. 501 
tin. Pour lui comme pour le grand Docteur, il y avait là 
une négation implicite de l’unité de l’espèce humaine, une 
erreur condamnable aux yeux de la foi, et, dans ce sens, 
il ne pouvait absoudre Virgile avant d’être plus pleinement 
informé. 
Quant à l’issue de l’enquête, dont il ne reste plus aucune 
trace dans les documents postérieurs, il faut admettre, avec 
tous les auteurs les mieux informés, qu’elle fut favorable. 
L’élévation de Virgile à l’évêché de Salzbourg et sa cano- 
nisation écartent jusqu’au soupçon qu’une peine canonique 
quelconque lui ait été infligée, et prouvent que son inno- 
cence fut reconnue. Telle est l’opinion de Velser, de 
Baronius, de Marc Hansizius, de Fromond, de Natalis 
Alexander, de Moreri, etc... Quelle fut sa justification ? 
Probablement fort simple ; il se borna, comme dit Fro- 
mond, à exposer exactement ce qu’il avait enseigné ; à dire 
qu’il n’avait pas professé un autre monde et d’autres cieux, 
mais simplement que notre monde est habité au delà des 
limites admises par le vulgaire, sous un climat tempéré 
comme le nôtre, mais qui a le jour quand nous avons la 
nuit et l’été quand nous avons l’hiver. 
Que si l’on demande comment le pontife a pu s’écarter 
des idées de saint Augustin et accepter ces « Antipodes » 
si mal vus jusque-là dans l’Église, la réponse n’est pas 
difficile à trouver, et c’est en cela que l’épisode est peut- 
être digne de figurer dans l’histoire de la géographie. 
Le grand obstacle qui empêchait Augustin d’admettre 
l’existence des hommes-antipodes, nous le savons, c’était 
l’impossibilité qu’ils fussent issus d’un origine adamique et 
eussent été transportés au delà des mers. Or, Virgile était 
Irlandais. On sait aujourd’hui que l’Amérique a été visitée 
par les Européens longtemps avant sa découverte par 
Christophe Colomb, et que, au temps même de l’évêque de 
Salzbourg, des navigateurs partis du nord de l’Europe 
occupaient le Groenland et descendaient jusqu’aux envi- 
rons de New-York. Des traditions moins précises, mais 
