LA BIBLE ET LA SCIENCE. 
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seulement de foi humaine, mais aussi de foi divine (p. 43).» 
— Un peu plus loin (p. 90), il accentue le même principe à 
propos de l’un des détails que certains exégètes seraient le 
plus tentés d’y soustraire : « nous admettons comme vraie, 
de foi divine, toute donnée chronologique de la Bible dont 
les chiffres nous sont parvenus sans altération. » Mais il a 
bien soin de distinguer aussitôt entre la vérité d’une ex- 
pression et la précision scientifique, distinction de bon 
sens que font immédiatement saisir certaines locutions 
usitées dans toutes les langues. Nous parlons tous les jours 
des 3 siècles ou des 300 ans écoulés depuis l’origine du pro- 
testantisme et des dix-huit siècles auxquels remonte la 
fondation de l’Église. De telles formules sont aussi légiti- 
mes dans la bouche d’un auteur inspiré que dans celle de 
tout autre homme, et ce serait s’en prendre à la nature mê- 
me du langage que de les accuser de fausseté parce qu’elles 
sont seulement approximatives. Certains chiffres de la 
Bible peuvent donc fort bien être dés chiffres arrondis, soit 
en vertu de l’usage universel, soit aussi en vertu de certai- 
nes habitudes particulières à l’esprit et aux moeurs du peu- 
ple juif. — En ce cas comme en beaucoup d’autres, le dé- 
faut d’exactitude mathématique, de précision scientifique 
est très compatible avec la vérité du langage ordinaire et 
du langage religieux qui est celui des saints livres. L’in- 
spiration revêt toutes leurs assertions du caractère de l’au- 
torité divine, mais à condition qu’elles soient entendues dans 
le vrai sens de leur auteur. C’est un grand nombre d’obser- 
vations de ce genre que M. Schæfer systématise à la ma- 
nière allemande, en les rattachant à une théorie de la vérité 
absolue et de la vérité relative des propositions, patronnée 
avant lui par le D r Kaulen . Un aperçu en serait prématuré ; 
il viendra mieux à la place où elle se rencontre dans le 
livre. Qu’on ne se s’alarme point, en attendant, de ces dis- 
tinctions en matière de vérité. Les deux noms sous lesquels 
elles se présentent peuvent lui servir provisoirement d’une 
garantie de loyauté et d’orthodoxie non douteuses. 
