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L’auteur avait remarqué plus haut (Préf., p. 5) combien 
la question de la fin ou de la destination précise des livres 
saints est à la fois intéressante et encore peu explorée. Le 
savant et ingénieux Aberle s’en est préoccupé par rapport 
aux livres du Nouveau Testament, mais particulièrement 
au point de vue des circonstances historiques qui ont été 
l’occasion déterminante de leur composition. M. Schæfer 
cherche surtout, en traitant de l’Ancien Testament, à dé- 
couvrir les fins surnaturelles que la divine Providence 
s’est proposées, et pour lesquelles elle a inspiré aux auteurs 
sacrés la rédaction de leurs livres. 
Le Pentateuque en ouvre la série, et dans ses premiers 
chapitres la tin religieuse est si manifeste qu’il est superflu 
de nous y arrêter. La table ethnographique du 10 e chapitre 
se rattache étroitement, dit notre auteur, aux prophéties 
de Noéri apportées au chapitre précédent. Elle est bien 
loin de satisfaire aux besoins scientifiques de l’histoire et 
de la géographie, mais elle servira parfaitement à vérifier 
que Japhet a pris possession des demeures de Sera et que 
Cham est maudit dans la postérité de Chanaan. 
L’auteur inspiré parcourt à grands pas et en franchis- 
sant plusieurs intermédiaires la série des patriarches, 
depuis Noé jusqu’à Abraham, et, avant la fin du 11 e cha- 
pitre, nous atteignons déjà le père du peuple juif, avec 
lequel Dieu contracte son alliance. Combien de siècles 
nous ont fait franchir ces onze chapitres, nous l’ignorons, 
mais nous sommes certains qu’ils dépassent 2000 ans. 
Douze chapitres entiers vont, au contraire, être consacrés 
à la seule personne d’ Abraham, son histoire devant être 
un type où se reflète par avance celle du royaume de Dieu 
au sein du peuple qui sortira de ce père des croyants. 
Plus loin, entre la Genèse et l’Exode, un intervalle de 
plus de 400 ans est passé sous silence. Puis la naissance 
et la vocation de Moïse, médiateur de l’Ancien Testament 
et en même temps figure de Jésus-Christ, sont longuement 
rapportées. En un mot, et sans multiplier les détails, 
