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peut vraiment être considéré comme l’histoire de cette pé- 
riode. Nous n’avons pas davantage celle de la captivité de 
Babylone ; les livres prophétiques d’Ézéchiel et de Daniel 
n’en donnent que quelques épisodes. Après Esdras et Né- 
hémie, c’est un silence complet sur l’histoire du peuple de 
Dieu pendant plus de 300 ans. 
» Les livres des Machabées jettent quelque lumière sur un 
court intervalle d’un peu moins de 50 ans ; mais, sur les 500 
ans qui restent jusqu’à Jésus-Christ, nous sommes de nou- 
veau sans aucune donnée d’origine biblique. » 
Le caractère essentiellement fragmentaire des livres 
saints, au point de vue de l’histoire juive, est ainsi mis en 
évidence, et ce n’est d’ailleurs pas l’absence de documents 
qui peut servir à L’expliquer : on sait en particulier quelle 
fréquente mention il est fait dans l’histoire des rois d’anna- 
les, de chroniques, d’archives historiques, auxquelles il faut 
ajouter les écrits des prophètes Samuel, Gad, Nathan, etc. 
La véritable raison d’un fait si remarquable se trouve 
dans la fin des livres sacrés, que le D r Schæfer s’efforce d’é- 
clairer par mille réflexions judicieuses. Nous ne pouvons 
encore lui emprunter ici que quelques aperçus généraux. 
En terminant son article sur les livres de Samuel (les 
deux premiers livres des Rois, suivant la nomenclature de 
la Vulgate) :« Nous croyons avoir montré,» dit-il, « qu’ils ne 
donnent l’histoire ni de Samuel, ni de Saiil, ni de David, 
mais que tout s’y rapporte à l’introduction dans la théocra- 
tie de deux éléments nouveaux, le prophétisme et la 
royauté, et spécialement à la peinture d’un roi selon le 
cœur de Dieu en la personne de David, duquel le Messie 
doit sortir et dont le règne est décrit à la fois comme le 
fondement de la grandeur d’Israël et comme la figure de 
la royauté du Christ. 
» Ce que les deux livres des Rois veulent montrer (p. 29), 
c’est comment Dieu accomplit les promesses et les me- 
naces faites à David et à Salomon et déjà même à Moïse. 
Malheureusement la conduite d’Israël a été telle que les 
