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que par la variété des couleurs ou le grandiose des propor- 
tions ; l’histoire chantée d’Homère et des Nibelungen, les 
logographes, Hérodote, les chroniqueurs du moyen âge en 
sont autant d’exemples. » 
Or les rationalistes, qui rejettent au rang des mythes les 
nombreux miracles rapportés dans l’Ecriture sainte, assi- 
milent celle-ci aux légendes poétiques des peuples de 
l’antiquité. « Confrontons cependant celles de ces légen- 
des où se laissent reconnaître des éléments empruntés à la 
tradition primitive de l’humanité, avec les récits correspon- 
dants de l’Écriture sainte ; prenons, par exemple, l’histoire 
du paradis terrestre, le déluge, la tour de Babel. N’est- 
il pas évident, au premier coup d’œil, que dans l’Écriture 
sainte nous rencontrons le grain d’or pur, tandis que les 
légendes des peuples ont altéré la tradition par un alliage de 
fantaisie? Quelle simplicité, quelle candeur, quelle absence 
de tout artifice dans le récit de l'Écriture, comparé à l’or- 
nementation poétique de ces légendes du monde païen ! 
» Un trait caractéristique de l’histoire narrative consiste 
encore dans la tendance à exalter les gloires domestiques, 
et à ne rien omettre de ce qui peut y contribuer. La cri- 
tique incrédule n’a pas rougi de prétendre que cette ten- 
dance se manifeste aussi dans l’histoire biblique. Il est 
pourtant difficile de rien imaginer de plus faux, car les 
saints livres ont pour le peuple juif les blâmes les plus sé- 
vères, et les mieux faits pour froisser au vif leur vanité na- 
tionale. Les Israélites sont dépeints dans leurs plus anciens 
livres comme un peuple entêté, rebelle, sans foi, sans pu- 
deur, ingrat et idolâtre ; dans l’avenir vers lequel doivent 
tendre toutes leurs aspirations, c’est la captivité et la ré- 
probation finale, qui dès le Pentateuque leur sont montrées 
en perspective. » 
Si le contraste est extrême, ainsi que les traits précé- 
dents permettent d’en juger, entre l’Écriture sainte et les 
histoires purement narratives des anciens peuples, se rap- 
prochera-t-elle davantage de l’histoire politique, ou prag- 
