526 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ce nombre est assigné (Gen. xlvi, 27) comme étant ce- 
lui des personnes de la famille de Jacob qui entrèrent avec 
lui en Egypte. On voit cependant, par un autre passage 
du Pentateuque (Num. xxvi, 38-40), que dans ce nombre 
Moïse a fait rentrer certains descendants de Jacob qui 
n’étaient pas encore nés, mais qui devinrent la souche de 
branches distinctes de sa postérité. « En rassemblant ainsi 
tous les fondateurs de tribus et de familles, on a obtenu ce 
nombre important de 70, où celui de 7 qui exprime l’opé- 
ration divine se trouve multiplié par 10 qui est le signe 
de la plénitude, et par ce nombre on a exprimé l’idée de 
la totalité du peuple de Dieu renfermé comme en germe 
dans ses 70 ancêtres. » Ces dernières lignes sont de Keil, 
maisM. Schæfer les adopte sans restriction. 
2° La suite des temps est indiquée dans la Genèse par la 
généalogie des patriarches, et sur quelques-uns d’entre eux 
nous n’apprenons presque rien, si ce n’est la durée de leur 
vie. Cependant l’intérêt chronologique n’est pas le seul ni 
le principal de ces indications. Elles montrent, dans cer- 
tains cas, l’enchaînement étroit des anneaux delà tradition, 
et la garantie qui en résulte pour l'authenticité de celle-ci. 
M. Schæfer emprunte à M.Delitzsch cette réflexion que bien 
d’autres, et notamment Bossuet, ont exprimée avant lui. Il 
est clair cependant qu’elle ne peut s’appliquer avec jus- 
tesse qu’aux généalogies dans lesquelles on n’admet pas 
de lacunes. 
3° Les raisons liturgiques rendent souvent, dans la 
sainte Écriture, l’indication du jour et du mois bien plus 
importante que celle de l’année qui est sans conséquence 
pour la fixation du calendrier et des fêtes. Ainsi s’expli- 
quent les données précises relatives aux fêtes de Pâques, 
de la Pentecôte, des Purina, de la Dédicace. 
4° La précision de certaines données chronologiques a 
pour objet de prouver l’exacte réalisation des prophéties 
qui avaient annoncé l’époque où tel événement devait s’ac- 
complir. — Par une raison du même ordre, les prophéties 
